— Молодость-молодость, — покачал головой старший опер, — эх, были когда-то и мы лейтенантами. Зачем же мне рисковать здоровьем и есть всякую сомнительную дрянь, когда рядом со мной — младший по званию?

Леонид, ведомый долгом и начальственными напутствиями, вынужден был удалиться в ближайшую булочную за сахаром, а через пару минут появился Гоша.

— Мы зарастаем трупами, как лесом зарастает пустошь! — пропел он с порога. — А, кофеек, замечательно!

— Сахара нет, — мстительно сообщил Василий.

— Ну, так будет! Я как увидел печальную спину Леонида в дверях булочной, так сразу и подумал — сахар будет!

И, размахивая руками, точнее, плавно поводя то правой, то левой рукой, то вправо, то влево, Гоша проследовал на балкон, декламируя следующее, только что «написанное» им стихотворение:

— Я знаю, сахар будет, я буду кофе пить, когда такие люди, — Гоша обернулся к Василию и пояснил: "как Леонид", — будут по булочным ходить!

— Складно, да. Впрочем, как обычно, — похвалил тот.

— Зато рифма какая: будет — люди, пить — ходить, — Гоша поднял вверх указательный палец. — Хорошая рифма, не спорь.

— Где-то я уже эту рифму слышал.

— Какие опера недобрые пошли, — Гоша попытался изобразить недовольство и, повернувшись к Василию спиной, как бы обиженно закурил.

— Смотри не свались. Балкончик-то бракованный, — предостерег старший оперуполномоченный коллегу, но Гоша даже не обернулся и, демонстрируя свою обиду, остался на балконе. Василий, демонстрируя Гоше, что не собирается к нему подлизываться, ушел на кухню. Леонид, демонстрируя свою обиду на Василия за неуставные отношения, выразившиеся в принудительном выгоне его за сахаром, вошел в квартиру, громко хлопнув дверью, и направился прямиком к Гоше на балкон.

Капитана Коновалова это, признаться, удивило, ибо кофе предполагалось распивать на кухне, к тому же сахар заказывал Василий, а не Гоша. Однако Леонид, подойдя к Гоше почти вплотную, сунул ему в руки пакет, сказав при этом странные слова:

— Подавись, начальник!

И только после того, как Гоша недоуменно поинтересовался, когда именно он стал начальником "дикого и свободного племени оперативников", Леонид, несколько смутившись, сказал:

"Обознался, товарищ следователь, виноват".

— Как можно спутать меня, большого, красивого и темноволосого, с Гошей — маленьким, страшненьким и блондином? — возмущенно кричал Василий из кухни. Как? Объяснитесь, лейтенант!

— Когда ненависть застит глаза, — ответил Леонид, — еще не то и не с тем спутаешь.

К сожалению, на этом инцидент был исчерпан, и зря. Никто из них не догадался об истинной причине этой ошибки. А если бы догадались, раскрыли бы убийства на несколько дней раньше, без последующей нервотрепки и душераздирающих сцен.

Глава 41. ИВАН

Иван ждал убийцу, ждал изо всех сил, ждал страстно, так, как влюбленные ждут свидания, считая часы и минуты, и это ожидание даже отвлекало его от мыслей о Марине. Хотя нет, скорее, переводило эти мысли в другое русло. Он вышел из стадии пассивного горя, и безысходность сменилась беспокойством, стремлением что-то делать, искать, мстить, добиваться возмездия. Он был готов служить приманкой для того, чтобы помочь милиции поймать убийцу, но ему вовсе не интересно было, кто же хочет убить его, Ивана. Он ждал того, кто убил Марину. О том, для чего ему нужно увидеть этого человека своими глазами и что именно он будет с ним делать, Иван не задумывался.

Нетерпение Ивана перед этой гипотетической встречей к середине дня достигло, казалось, своего предела, он уже не мог лежать, хотя врачи категорически на этом настаивали, и бродил, бродил по палате, хватался за предметы, что-то все время делал.