- Ты не в себе.

- А в ком же тогда я? – хмурю брови и цокаю. Мне не нравится, что Блумфилд верит в законы арифметики, но абсолютно не верит в себя. Это глупая бессмыслица. – Давай же. Мы найдем тебе красавицу – если хочешь умную – и ты хорошо проведешь время.

- Я и так хорошо его провожу.

- Ну почему ты со мной споришь?

- Потому что ты пьяная и не понимаешь, что говоришь. Разве так просто найти себе пару? Родди, мы с тобой абсолютно разные в этом отношении.

- То есть? – меня почему-то задевают его слова.

- Я не романтик, но и не такой же беспечный, как и ты. Тебе никто не нужен. И это круто. Но у меня другие идеалы. Я хочу отношений, а не танцев в баре.

- О, Боже, прекрати. Меня сейчас вывернет наизнанку.

- Об этом я и толкую.

- Зачем тебе отношения? – горячо недоумеваю я. – Хочется разбить себе сердце? Или обжечься? Люди не любят. Они возгораются и тухнут, а потом просто мучают друг друга.

- Это ты так думаешь.

- Так и есть. – Я почему-то поднимаюсь на ноги. Запрокидываю очередную порцию виски и ощущаю жар по всему телу. – Пойду, пройдусь.

Терпеть не могу разговоры о любви. Ее ведь не существует. И мои родители – тому доказательство. Кто считает иначе, тот слепо обманывается. Людей может тянуть друг к другу, да, однако, потом все заканчивается, и начинается пустая повседневность, которая выкачивает из отношений любой намек на чувства.

Я здороваюсь с парочкой парней, когда иду к выходу. Один из них – Тейт Обрамс, нападающий нашей университетской команды по футболу – решает пойти со мной, чтобы поболтать. Я не хочу с ним болтать: не в настроении, но он не обращает внимания на мой кислый вид и идет следом. Мы вырываемся на улицу.

- Сегодня не так жарко, - сообщает он, словно это важно. У Тейт рыжеватые волосы и кривой, изломанный нос. Однажды во время очередной игры за кубок ему попали мячом прямо по лицу. Кровище было столько, что пришлось прервать тайм. – Ты с Саймоном?

- С Саймоном, - мы останавливаемся под навесом у черного выхода, и синхронно приподнимаем лица к небу. Сегодня, действительно, прохладная ночь. – И что?

- Просто интересуюсь. Вы вечно вместе.

- Тебя это волнует?

Парень усмехается. Достает сигареты и протягивает их мне. Я собираюсь отказаться, но затем вдруг киваю. Почему бы и не попробовать. Тейт показывает мне, как правильно вдыхать, и улыбается, когда после первой попытки я начинаю громко кашлять.

- Тише, тише, Родди, - в темноте у него светятся глаза, - ты так выплюнешь легкие.

- Ты же спортсмен, разве курить вам не вредно?

- Курить всем вредно, - умничает он, - но мне как-то все равно.

- Что ты хотел? Я пьяная и злая, Тейт. Если тебе приспичило поболтать – у меня нет настроения, прости.

-  Может, я и не поболтать хотел. – Парень подергивает уголками губ и смотрит на меня так, будто я его добыча. Но вряд ли он охотник. – Мы постоянно пересекаемся.

- И что?

- Я хотел закончить эту череду случайностей, и…

- …пригласить меня на свидание? – Отбрасываю сигарету в сторону. – Серьезно? Я похожа на девчонку, которая жаждет походов по кинотеатрам и планетариям?

- А чего ты тогда жаждешь, Родди?

Меня слегка покачивает, когда я делаю шаг к нему навстречу. Прикусываю губу и, не задумываясь, отнимаю из его пальцев подожженную сигарету. Делаю затяжку, а затем, смотря Тейт прямо в глаза, приближаюсь к его губам. Я медленно выдыхаю дым, который парень искусно вдыхает ртом. И мне неожиданно становится так холодно, как давно уже не было. Что происходит? Плевать. Бездумно и пылко я целую его в губы и постанываю, когда он сцепляет пальцы за моей спиной.