— Я знаю, что это причиняет боль, Джульетта. Но я даже не представлял насколько это болезненно.

— В действительности, у нас по большей части выбора и не было. — Джульетта даже не пыталась говорить.

Ее больное горло не позволяло ей этого, да и в любом другом случае это было слишком утомительно. Она могла ощущать, как зверь внутри нее сражается за жизнь, сопротивляясь изменениям в ее теле. Ягуар не желал изменения органов и тканей. А Джульетта была слишком уставшей и испытывала слишком сильную боль, чтобы заботиться об этом.

— Мне хотелось обратить тебя без нападения мужчин. — Он ощутил непреодолимое желание признаться в этом, присаживаясь рядом с ней, удерживая ее в своих руках, поднимая ее пальцы к своим губам. — Я не смог бы продолжить свое существование без тебя. — Риордан не был уверен, было ли это извинением, ему просто хотелось, чтобы она поняла его противоречивые эмоции.

— Я тоже не смогла бы продолжить свое существование без тебя. Так что прекрати заниматься самобичеванием, Риордан, и освободи меня от одежды. Я не желаю чувствовать ее на своей коже. — Последнее было сказано с таким отчаянием.

Он раздел ее как можно быстрее, попросту срывая с нее одежду, не заботясь о материале. При прикосновении ее кожа была горячей. И Риордан опустил свою рубашку в прохладную воду бассейна и протер ею ее лицо и запястья.

— Я однажды видел тебя во сне, — мягко сказал он, после того как выжал капельки воды на ее горло и ниже — в ложбинку между ее грудями. — Ты смеялась. Я помнил звук твоего смеха в течение всех последующих лет. Это поддерживало меня в те времена, когда я не мог найти причину, чтобы продолжать жить. — Он отодвинул волосы с ее лица. Она вспотела, и капельки пота смешались с крошечными капельками крови.

— Я тоже видела тебя во сне. — Ее голос лучился счастьем, единственной вещью, которая удержала его от крика, когда ее охватили судороги и боль, которым, казалось, не было конца. Вцепившись в его запястье и не отпуская его, она старалась дышать на протяжении всего этого, прекрасно перенося все. Когда волны отпустили ее, он вздохнула. — Я все еще думаю, что ты всего лишь моя мечта.

Ему пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем он смог сказать.

— Даже теперь, через что я заставляю тебе проходить?

Ее глаза вспыхнули, напоминая о ее страстной натуре, об огне, заключенном в ее женственном теле.

— Я — ягуар. Когда передо мной встает выбор, я делаю его. Тебя я хотела с самого первого мгновения, как увидела. Как у ягуара у меня нет будущего. С тобой есть. Как у ягуара у меня нет счастья, а с тобой есть. Мне известны различия, Риордан.

Но, прежде чем, она успела сказать что-нибудь еще, на нее нахлынула очередная волна, на много сильнее предыдущей. Ягуар не собирался отдавать ее Риордану без борьбы. Риордан стиснул зубы, стараясь взять на себя ее боль, испепеляющий огонь, который пронесся через ее тело и иссушивший его изнутри. Она проявила стойкость, перенося боль без единой жалобы. А в ее сознании не было ни единого намека на осуждение. Когда и эта волна схлынула, она вдохнула аромат исцеляющих свечей.

— Сейчас мне будет нехорошо.

Это послужило ему предупреждением, и он быстро придвинулся, удерживая ее, пока ее тело избавлялось от токсинов. Ей было очень плохо, когда очередная волна прошлась по ее телу. Когда она отступила, Риордан выругался.

Обхватив ее руками, он отнес ее к прохладному бассейну, погружая их обоих в воду по самую шею и спрятав свое лицо на ее шее.

— Мы это переживем?

Она улыбнулась. Не физически, но он почувствовал ее улыбку в своем сознании.

— Ты такой ребенок, когда дело доходит до меня. Я же вижу, какой ты суровый и упрямый, когда пугаешь всех вокруг себя, изображая плохого мальчика, и расстраиваешься, когда я испытываю боль.