<style name="2">При виде Джулиана из груди Катберта вырвался шумный вздох облегчения.</style>

<style name="2">— Слава Богу, ты здесь, Джулс! Выручай! — взмолился он. — Кажется, я так и не научился завязывать эту чертову штуку!</style>

<style name="2">Джулиан, ухмыльнувшись, осторожно отвел в сторону трясущиеся руки приятеля и несколькими ловкими движениями привел в порядок сбившийся набок галстук.</style>

<style name="2">— Вот теперь ты выглядишь как настоящий джентльмен. Твой отец гордился бы тобой.</style>

<style name="2">Катберт просиял. Губа его уже успела зажить, только под бровью виднелся небольшой шрам.</style>

<style name="2">Джулиан сокрушенно покачал головой:</style>

<style name="2">— Из всего, что я натворил в бытность свою вампиром…</style>

<style name="2">— Брось! — отмахнулся Кабби. — Подумаешь, фингал под глазом! Да ради того, чтобы избавиться от проповедей моего папаши, я бы и не на такое пошел!</style>

<style name="2">Похлопав приятеля по плечу, Джулиан занял свое место рядом со старшим братом.</style>

<style name="2">— Я уже говорил сегодня, как я горжусь тобой? — не поворачивая головы, бросил через плечо Эйдриан.</style>

<style name="2">Джулиан вытаращил на него глаза:</style>

<style name="2">— Помнится, еще несколько дней назад ты стрелял в меня из арбалета!</style>

<style name="2">— Но я ведь промахнулся, верно?</style>

<style name="2">— И, как я понимаю, не случайно?</style>

<style name="2">Эйдриан продолжал смотреть прямо перед собой. Игравшая на его губах улыбка напомнила Джулиану, что, несмотря на дружбу, у каждого из них имеются свои секреты.</style>

<style name="2">— Знаешь, последние три недели у меня руки чесались пристрелить тебя за то, что ты поставил Уилбери дежурить у дверей спальни Порции. — Джулиан тяжело вздохнул. — А мне-то казалось, я хорошо понимаю, что такое вечность…</style>

<style name="2">— Сказать по правде, я был немало удивлен, что ты не сделал попытки пробраться к ней в спальню через окно.</style>

<style name="2">— Я пытался. — Джулиан с обидой покосился на старшего брата. — Но это не так легко, как кажется — особенно когда у тебя нет крыльев. А уж учитывая огромный куст </style>на редкость колючих роз, который ты предусмотрительно велел посадить под ее окном… — Скривившись, Джулиан машинально потер бок, еще саднившие царапины живо напомнили ему о предпринятой им попытке.

— Ну разве не ты вечно твердил, что есть вещи, которые стоят того, чтобы их ждать?

Джулиан, вполне возможно, не согласился бы с братом, но как раз в этот момент двери церкви распахнулись, и у него перехватило дыхание — давным-давно забытое ощущение, которое до сих пор казалось ему чудом.

Но еще большим чудом ему казалась стоявшая сейчас в дверях женщина, женщина, благодаря которой все его мечты стали явью.

Он стоял в церкви — уже не отверженный ни Богом, ни людьми, потому что его семья вновь приняла его, а Господь простил ему его грехи. Солнечный свет, струившийся сквозь витражные стекла церкви, ласково согревал ему лицо, играл на шелковистых кудрях Порции, мерцал, скрываясь в узорах тяжелых складок брюссельских кружев, украшавших ее подвенечное платье, словно рассыпавшиеся брызги дождя.