«А если бы на месте Ниалла был кто-то другой? Если бы Ниалл ее покалечил?»

Ответ на эти мысленные вопросы был один: он, Сет, — всего-навсего смертный слабак.

«Но Кинан тоже ничем ей не помог», — явилась успокоительная мысль.

Однако разница между ним и Кинаном заключалась в том, что король Лета мог вступить в поединок с Ниаллом. Будь он в сознании, он бы пробился сквозь стену теней.

«Иногда отвратительно чувствовать себя человеком».

ГЛАВА 10

— Ты уверен, что сможешь идти?

Голова Кинана покоилась на коленях Айслинн. Похоже, король Лета был больше ошеломлен, чем ранен. Стычка с Ниаллом вызвала у него не злость, а подавленность.

В тусклом освещении зала на лбу и щеках Кинана мерцали отпечатки губ Айслинн. Ей стало неловко. До сих пор при посторонних они не целовались. Но о врачующей силе ее поцелуев знали все. Сама Айслинн узнала об этом, еще будучи смертной, когда только готовилась к испытаниям на роль королевы Лета. Однако ей сразу же вспомнился их поцелуй в лофте и череда постыдных мыслей, вызванных пленением у Ниалла.

«Неужели я такая?»

Кинан сел и отодвинулся от Айслинн. Дальше, чем обычно.

— Не надо со мной возиться.

— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?

Кинан сел на пол, но так, чтобы Айслинн было до него не дотянуться.

— Сету, наверное, это очень понравилось, — усмехнулся он.

Она замерла.

— Не говори так. Сет тут ни при чем. Он не подстрекал Ниалла.

— Ниалл ударил меня именно из-за Сета.

Кинан так и сидел на полу, и Айслинн опасалась, что он все-таки не в силах идти.

— А я накинулась на Ниалла. Из-за тебя.

— Ну и ну, — улыбнулся Кинан.

Улыбка его была жестокой.

Айслинн оглянулась. Сет переминался с ноги на ногу. Он находился в центре зала, наблюдал за их перепалкой с Кинаном и не решался подойти.

— Ты бы видел Ниалла, когда он...

Теперь уже Кинан застыл от ее слов.

— Что он с тобой сделал?

— Ниалл сильнее меня, — вздохнула Айслинн, скрестив руки на груди. — Если бы он хотел причинить мне зло, я бы с ним не справилась. Не смогла бы его остановить.

— Он тебя ранил?

Кинан протянул к ней руки, будто хотел прижать к себе.

«Я хочу, чтобы он прижал меня к себе».

Это в ней говорил инстинкт. Разум подсказывал Айслинн, что она не нуждается ни в какой защите.

— Постой, Кинан. Несколько царапин не в счет. К тому же здесь есть и моя вина, — призналась Айслинн и покраснела. — Я потеряла самообладание. Ниалл собирался уйти. Я увидела, в каком ты состоянии, и... жутко разозлилась.

Она вкратце рассказала Кинану о событиях, которые он пропустил, пока был без сознания.

— А что ты почувствовала среди теней?

Тон Кинана не был ни уязвленным, ни сердитым. В его голосе звучал вызов. Такой вызов Айслинн уже слышала прежде, в лофте.

— Тебе же захотелось. И я знаю чего.

Айслинн втянула голову в плечи.

— Это... не важно. Я тебе... не скажу. Это было ненастоящим. Результат извращенного внушения и...

Слова оборвались. Она не могла лгать.

— Твои чувства ко мне — не извращение. Айслинн, тебе так тяжело в этом признаться? Неужели ты не можешь дать мне это?

Кинан отодвинулся, словно ее ответ мог иметь такую же силу, как удар Темного короля, и степень их близости имела такое же значение.

Нет, не имела.

— Кинан, ты уже знаешь ответ на свой вопрос. Он ничего не изменит. Я люблю Сета.

Айслинн встала и пошла туда, где стоял Сет. Как назло, в голову лезла разная чушь, которую не удавалось прогнать усилием воли.