Сет не мог сказать Айслинн то, чего ей хотелось услышать. Они оба знали: легче не станет. Айслинн уставилась в землю и понизила голос.

— Я спрашивала у Доний... до этого. О твоем превращении. Она мне сказала: это... что-то вроде проклятия. Она не в силах тебе помочь. И я тоже... и Кинан. Кинан не изменил ни меня, ни летних дев. И Бейра никого не могла изменить. Это по плечу Айриэлу. А мы не можем.

— Значит... Ниалл...

— Может быть. Не знаю.

Айслинн снова оказалась в его объятиях, но Сет хотел услышать от нее совсем другие слова.

— Возможно, так оно и лучше. Нести на себе проклятие, чтобы быть вместе, это совсем не круто. А если ты меня когда-нибудь возненавидишь? Посмотри на Донию и Кинана. Их отношения длятся не один век, и они постоянно воюют друг с другом. А летние девы? Они зачахнут без своего короля. Зачем же мне желать и тебе такой судьбы? Я люблю тебя, а бессмертие... Моя мать выбрала смерть, чтобы не становиться фэйри.

— Но я хочу всегда быть рядом с тобою, — напомнил ей Сет.

— Тогда ты потеряешь все остальное и...

— Я хочу вечности с тобой. — Сет поднял ее подбородок, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Если я смогу быть вместе с тобой, все остальное устроится.

Айслинн покачала головой.

— Даже если бы я не считала это плохой затеей... я не могу тебе помочь.

— А если бы могла?

— Не знаю, — честно ответила Айслинн. — Я не хочу обладать властью над тобой. Я не верю Ниаллу, даже если бы он смог. И...

Огоньки на коже Айслинн тревожно вспыхивали и гасли. С каждым словом ее голос звучал все печальнее.

— Я очень хочу, чтобы ты был со мной, но терять тебя не хочу. А если бы ты был таким, как летние девы? Или...

— Или меня бы не было? А если меня не станет, потому что какой-то фэйри окажется сильнее меня? — сказал Сет. — Что, если я нужен тебе, но не могу быть рядом, поскольку смертен? Сейчас я в твоем мире только наполовину, и это делает меня уязвимым.

— Знаю. Тэвиш говорит, что я должна тебя отпустить.

— Я не ручная зверюшка, которую решили отпустить на волю. Я тебя люблю и знаю, чего хочу.

Сет поцеловал ее, пытаясь передать то, что не удавалось высказать словами. Его обжигал солнечный жар; кожу покалывало, как от электрических разрядов. Сет ощущал и еще какую-то странную энергию, для которой в языке смертных не было нужных слов.

«Навсегда. Как сейчас».

Этого хотел Сет, и того же хотела Айслинн.

— Навеки вместе, — прошептал он, полупьяный от прикосновения.

Айслинн улыбалась.

— Возможно, существует какой-то другой способ. Мы можем... Скажи, все будет хорошо?

— Обязательно будет, — пообещал Сет. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Он обнял Айслинн за талию, и они пошли дальше. Все у них должно быть хорошо. Король Лета жаловался, что смертная природа Сета отвлекает Айслинн от дел ее двора. Будь Сет неотъемлемой частью Летнего двора, не нашлось бы и причин для возражений, хотя Сет знал: все далеко не так просто. Но могло бы быть. Вечность с Айслинн... Он желал этого больше всего на свете. Ему нужно найти какой-то способ.

Вся кожа Айслинн пульсировала светом. Рядом с ней Сет ощущал себя упавшей звездой. Ее звездой.

— Пойдем на реку? Там сегодня музыка.

Сет кивнул. Он не спрашивал, откуда Айслинн это знает. Знает, и все. Места, где собирались фэйри, светили ей как лучи маяка.

— Побежали?

Ее глаза — два бездонных синих озера — сияли от радости. Как бы Айслинн ни утверждала, что ей не нравится быть фэйри, часть ее существа была очень этим довольна.