– Почему?

– Потому что тебе удастся быть ближе к Хозяйке. Очень важно, чтобы она расположилась в твою сторону, прониклась к тебе симпатией. Пообещай, что сделаешь все возможное, чтобы понравиться ей.

Фима пообещала, что в лепешку расшибется.

И Углов продолжил:

– Мне никогда не удалось бы вас устроить на службу, но, в связи с последними событиями, у нас в штате произошли значительные перемещения. После исчезновения Ули и Ильи на их место заступили следующие по старшинству слуги. Соответственно, их места заняли те, кто был рангом пониже. И так до самого низа, куда вас и удалось втиснуть.

– А что нам нужно будет делать?

– Главным образом слушать и внимательно наблюдать за всем происходящим. Вечером встретимся, вы изложите мне свои наблюдения, а я окончательно объясню вам, что предстоит делать.

– Надеюсь, мне не нужно будет никого травить? – в шутку спросил Юра, которому предстояло стать помощником повара и отправиться работать на кухню.

Но Углов его шуточный тон не принял и ответил совершенно серьезно:

– Пока что нет.

Его тон совершенно отбил у Юры желание шутить впредь.

Арсению повезло больше остальных. Его определили в охрану. При этом Юру с Арсением предупредили, чтобы они молчали о своей службе в полиции.

– Это в доме Хозяина не приветствуется, – объяснил Углов. – В большинстве своем у него служат люди с богатым уголовным прошлым. А кто такого прошлого не имеет, значит, у него еще все впереди. К людям в погонах у них отношение соответствующее.

– Но все-таки, что мы должны будем делать?

– Зачем-то же Валерий Михайлович нас туда засылает?!

– Что именно мы должны разведать? Хотя бы примерно знать!

Углов насупился, но ответил:

– Слушайте все, что касается проигрыша Хозяина в карты и истории с золотым чемоданчиком. Мне эта история крайне важна, но по некоторым причинам сам я не могу любопытствовать. А вот вы запросто! Я вам покажу план расположения камер наблюдения в доме. Этот план известен всей прислуге. В этих местах даже не пытайтесь разговорить людей, ничего у вас не получится.

– А в других местах?

– В других пожалуйста, там нет! Может, они и рады будут поболтать с вами, но побоятся, что это окажется записанным на камеру. А Хозяин пообещал, что лично отрежет язык каждому, кто станет болтать об этой истории. И можете не сомневаться, это отнюдь не пустая угроза. Вот хотя бы спросите у Игоря – нашего механика, он до сих пор шепелявит, кончик языка ему Хозяин за неумеренную болтовню в свое время подрезал. А мог бы при желании и весь язык отрезать. Но пожалел, потому что добрый он очень.

– Да он изувер!

– Не без этого, – согласился Углов. – Но зато и платит за свои чудачества щедро. Тот же Игорь смог открыть мастерскую. Правда, теперь вынужден отдавать две трети своего дохода в казну Хозяина, но это уже детали.

– Дьявол, как известно, кроется в деталях. Складывается ощущение, что вы вовсе не так уж преданы Хозяину.

– А как, по-вашему, я стал бы иначе помогать вам?

– Чем же он вас так обидел?

Но Углов так свирепо задышал в ответ, что друзья остереглись настаивать на ответе.

– Вы также должны будете слушать все разговоры, которые касаются некоего Омара.

Друзья хоть уже и слышали это имя, но сделали вид, что удивлены.

– Это еще кто такой?

– Это тот счастливчик, которому повезло выиграть золотой чемоданчик у нашего хозяина. Помните перстень, который был надет на одном из пальцев отрубленной кисти, которая шла в комплекте с найденным вами золотом?

– Такое забудешь!

– Этот перстень также принадлежит Омару.