Встречались и противоречия.

Например, Кастанеда не упоминал обычных перевертов. А ведь история их масштабной экспансии насчитывает несколько столетий! Что же касается факта существования оборотней, то об этом народе писали еще древнеримские историки. То легион пропадет в варварскихсеверных лесах и топях, то нападут ликаны на очередное приграничное поселение.

О диаблеро думать не хотелось.

Вероятно, эти создания (то ли колдуны, то ли сущности из нематериальных слоев) жили на заре существования человека. Не исключено, что их считали шаманами или могущественными жрецами. Кое-кто даже не догадывался о власти основателей над трещинами межмирья.

Рамону удалось выяснить, что ведуны-проводники силой магии соединяют слои, минуя межмировое пространство. Портал можно сравнить с тоннелем, имеющим точки входа-выхода, стены, внутреннюю и внешнюю поверхность. Человек, шагнувший в портал, думает, что совершил мгновенный переход. Но это не так. Просто его сознание на краткий миг выключается. Человек, преодолевающий границы миров, не воспринимает скрытую от него реальность.

Между тем, в межмирье происходят страшные вещи. Ревут магические ветры, бродят опасные сущности, ведутся ментальные войны. Там можно заблудиться, сказал Тейн. Некоторые колдуны, решившие стать диаблеро, проникают в трещины и не находят дорогу обратно. Их души скитаются в ветреной бездне веками, не находя себе пристанища. Иных пожирают энергетические демоны. Так что проводник – жизненно важная профессия. Если бы каждый охотник на перевертов пытался странствовать между мирами, используя трещины, какой бы процент смог выбраться? Единицы настигали бы свою добычу. Прочие бесследно исчезали бы в бездне межмирья.

Кто-то из пропащих находит путь в нематериальные слои, объяснял Тейн. Тогда им удается стать союзниками. Но есть и другие решения.

«Это какие?» – спросил Рамон.

Сферы, пояснил Тейн. Пропащие осваивают межмирье и понимают, что там кипит потусторонняя жизнь. Действуют определенные законы. Бестелесные создания сражаются, помогают друг другу, ищут пути проникновения в материальные срезы. Говорят, что души странников, помогающие другим выжить в ветреном хаосе, получают со временем доступ к Высшим Сферам. Их отбирают. Так появляются ангелы.

Демоны тоже не забывают про новых рекрутов. Им нужны те, кто научился поглощать чужие души либо вселяться в материальные тела. Например, в людей. Эти создания получают приглашение в Нижние Сферы.

Вот и получается, что Кадилов некогда вошел в трещину и застрял в межмирье. Вместе с Игорьком. Просто они развивались в противоположных направлениях.

Рамон попытался представить бездну, заполненную ревущими ветрами, разумными эфирными потоками и призраками людей, утративших телесную оболочку. Получилось что-то похожее на «Звездную ночь» Сальвадора Дали. Только без городского ландшафта. Наверное, в этом мире легко сойти с ума. Или обрести величие, неведомое простым смертным.

Почему Кадилов бродит по альтернативным слоям и охотится на оборотней? Неужели ангелы занимаются подобными вещами? И что мешает ему применить свою силу, забыв о примитивном дробовике?

Вопросов слишком много.

И наверняка есть те, кому стоит эти вопросы задать. Ангелы и демоны. Верхушка профсоюза.

И диаблеро.

* * *

Ночью Иерихон остановился.

Жители были предупреждены о наступлении грозового фронта.