– Все ясно, – заключила Полина. – Валик вполне может сидеть в своей квартире, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Его никуда не вызовут.

– Просто вывели из игры, – добавил Лайет.

Вспоминая события последних дней, Рамон не мог взять в толк, где допущен прокол. Ему казалось, что он хорошо знает Валика. Привычки, голос, манеру держаться. Выходит, операция задумана давно. Тейн неделями, месяцами изучал человека, в образ которого ему предстояло вжиться. Изменил голос. Магически или с помощью имплантов – не важно. Выучил личную историю, лексикон. Жесты, наконец.

– Зачем, – сказал Лайет. – Этот вопрос гораздо важнее, чем «как».

И тогда заговорил Кадилов.

– Что мы имеем. Основатели породили перевертов и разделились на противоборствующие фракции. Часть основателей решила, что оборотням не место в Многослойности. Их противники, наоборот, поддерживают своих детей. Идем дальше. Переверты развиваются и превращаются в вендиго. Это не нравится очень многим. Например, Нижним и Верхним Сферам. Профсоюзу…

– Сообществу магов, – тихо добавил Азарод.

– Такое есть? – удивился Рамон.

– Еще как есть, – хмыкнул Лайет. – Там куча орденов и течений. Тысячи лет враждовали, а потом сели за стол переговоров. Сейчас – в хрупком равновесии.

Ефимыч кивнул.

– Так и есть. Но не будем отвлекаться. Итак, у нас есть технологичные человеческие слои, Сферы, маги и некроманты, нюхачи и прочие нелюди. Есть диаблеро, эти вообще не пойми кто. Без обид, Лайет.

– Какие обиды, – хмыкнул основатель. – Вы вообще-то шли меня убивать.

Никита рассмеялся.

И вдруг понял, что ненависть к диаблеро растаяла. Исчезла, и все тут. Лайет угрожал Полине, сделал из девушки Рамона зверя, но теперь все изменилось. Круговорот событий смешал карты, поставил бывших врагов на одну сторону баррикад. Почему это произошло? Почему Полина остается человеком с приходом ночи? В этом нужно разобраться. Это единственное, что имеет сейчас значение. Интуиция подсказывала Рамону, что все, произошедшее с ним со времен Родевиниума, не случайно.

– Профсоюз в некотором роде представляет интересы людей, – продолжал рассуждать Кадилов. – Интересы большинства.

Лайет покачал головой.

– Нет.

– Разве?

– Фатальная ошибка. – Лайет наклонился вперед. Рамон отметил про себя, что гость не стал пристегиваться. – Все вы думаете, что профсоюз защищает интересы большинства. Думали до сих пор. Некоторые из вас полагали, что эта структура преследует коммерческую выгоду. Наделаем больше оборотней, перебьем их, нарубим кэша. Онанизм какой-то получается, право слово.

– Ты забываешь о связях с правительствами срезов, – возразил Рамон. – У профсоюза везде свои люди.

– Все схвачено, – кивнул Лайет. – Там, где есть люди. А как насчет нечеловеческих миров? Там, где правят разумные звери, нюхачи, гномы или еще кто похлеще? Как насчет межмирья?

– Я там не был, – отмахнулся Никита.

– Это не меняет сути. Профсоюзу подконтрольны не все слои. А вот чего забывать действительно не стоит, так это того, что ваша чудесная организация основана ведунами.

Никита напрягся.

– И что?

– А то, – включилась в диалог Полина, – что мы тут говорили о сообществе магов.