Капсула остановилась.

И внутрь вошел человек, которого Рамон почти ожидал увидеть. Но не думал, что это произойдет так быстро.

Лайет.

Узнать давнего врага было легче, чем представлялось. Нечто неуловимое, знакомый спектр ощущений. Так сразу и не объяснить. Ты никогда прежде не видел этого человека, но понимаешь, кто перед тобой. Тот, в чью тень ты собирался вогнать клинок.

Сегмент задвинулся.

Лайет кивком поздоровался с охотниками. Сел в кресло рядом с Полиной. Так, чтобы видеть всех наемников профсоюза. Разумно.

Пальцы девушки вновь пробежались по сенсорной плоскости.

Новый маршрут.

– Я тебя иначе представлял, – сказал Рамон. Он увидел сорокалетнего мужчину – сухощавого, с седеющими висками и едва заметными морщинами на лбу. Стрижка под ноль. Мимикрирующий плащ – такие используют разведчики, делающие вылазки к форпостам враждующих городов-государств. Сейчас ткань плаща имела нейтральный серый цвет.

Капсула вновь куда-то отправилась.

– Ищешь мою тень, – Лайет перехватил взгляд Никиты. В его голосе прозвучала насмешка. – Не спеши.

Ефимыч кашлянул.

Все взгляды скрестились на ангеле с дробовиком.

– Не хочу мешать выяснению отношений, – равнодушно заметил старик, – но мне была обещана история. Раз уж за нами идут ликвидаторы, хотелось бы ее услышать.

– Валик, – напомнил Азарод, – и Друмкх. Мы должны защитить их.

Лайет махнул рукой.

– Вы еще не поняли?

Молчание.

– Это они вас сдали, – сообщила Полина.

Рамон вздохнул.

Полина, вероятно, права. Кто еще мог знать о местонахождении Лайета? Кто мог регулярно отправлять магические письма через абонентские ящики, поддерживая связь с кураторами профсоюза? Все логично. Не понятно лишь одно – почему. Валик не мог так поступить с Рамоном. С кем угодно, только не с Рамоном.

Весь спектр чувств, похоже, отразился на лице Никиты.

– Не мог, – словно прочитав мысли охотника, произнес Лайет. – Он этого и не делал. Просто на Утопии к вам присоединился не Валик.

Азарод недоверчиво уставился на основателя.

– А кто?

– Научитесь уже шевелить мозгами, – не выдержал диаблеро. – Это способствует выживанию. Вы так много знаете парней, способных менять внешность и пробивать порталы? Убийц с навыками ведунов?

– Тейн, – догадался Рамон.

– Бинго! – Лайет демонстративно зааплодировал. – Лед тронулся, как говаривал один из ваших классиков.

Рамон посмотрел на Кадилова.

– Где вы с ним встретились?

Все поняли, что речь идет о лже-Валике.

– У тебя, – напомнил Ефимыч. – Забыл, что ли?

– Нет, это я помню. Но вы уже знали, что Валик явится. Откуда? Ведь в Брянске его не было?

– Не было, – согласился Азарод.

– Брянский куратор, – буркнул Кадилов. – Вот кто нам сообщил про ведуна.

– Все ясно, – заключила Полина. – Валик вполне может сидеть в своей квартире, наслаждаясь заслуженным отдыхом.