– Боже упаси! – воскликнул Патч. – Её можно вырезать за пару часов. Потом я её закалю и покрою лаком. – Одна мысль о новой Флейте заставляла его верить в лучшее.

Рен снова высморкалась и убрала платочек. Тут в животе у неё заурчало, и крыска, улыбнувшись, посмотрела на Патча.

– Возможно, ты был прав насчёт жуков, – признала она и убежала на охоту.

17

Новая Флейта

Патч вернулся в домик спустя пару часов. Монахи одолжили ему инструменты, при условии, что он будет пользоваться ими, не выходя из мастерской. Работать над Флейтой было настоящим удовольствием, самшит легко поддавался резцу. Мальчик быстро закончил центральный канал и мундштук, так что успел сделать ещё и пальцевые отверстия – сперва основной набор, затем дополнительный, устроенный сложнее. Старательно и неспешно он размечал и просверливал отверстия. И пока инструмент был в его руках, монахи даже не подозревали, что именно мастерит этот мальчишка. Видя, что кто-то приближается, он тут же хватал какой-нибудь брусок и вырезал из него фигурку птицы или зверька.

По дороге домой к Барферу и Рен Патч собрал ещё кое-что очень нужное: ветки боярышника и плоские камешки.

Открыв дверь, он почувствовал такой резкий запах, который чуть с ног его не сбил – смесь цветов, чеснока, уксуса и серы. Барфер распластался на полу с закрытыми глазами, а брат Даффл разминал ему плечо. Часть ящиков сдвинули, чтобы Барфер мог расправить крылья – именно они теперь так яростно пахли, поскольку были покрыты мазью, напоминающей зеленоватую слизь.

Рен тем временем дремала перед камином, в котором горели отвергнутые аббатством сувениры. Горели они весьма неплохо.

Даффл приветственно кивнул Патчу и перестал массировать спину Барферу.

– На сегодня хватит, – сказал он, – пойду сделаю основу для мази на завтра. У меня есть парочка идей, которые я хотел бы опробовать, – Барфер открыл глаза, разом поднялся на все четыре лапы и сложил крылья. Когда он потянулся, его спина пугающе хрустнула. – О, нет, нет! – тотчас закричал Даффл. – Вам нужно полежать ещё немного. Ваша спина гораздо нежнее, чем вы думаете! – он поднял полупустую банку и направился к выходу. – Увидимся завтра!

– Увидимся, брат Даффл, – сказал Барфер, когда дверь за монахом закрылась. – Как прошёл день, Патч? Или мне стоит называть тебя Генри Смит? он подмигнул.

– Отлично! – ответил Патч, достав из сумки почти готовую Флейту. Он взял несколько нот и кивнул, довольный их звучанием. – Сейчас буду её закалять. А как твоё лечение?

Барфер поднёс крыло к морде и слизнул зелёную жижу.

– Довольно неплохо на вкус, – сказал он, затем широко улыбнулся, – видел бы ты, как брат Даффл злится, когда я ем мазь. Но надо признать, она здорово залечивает мои крылья. Даффл сказал, завтра постирочный день, так что буду сидеть в прачечной и выпариваться – очень напоминает тёплые источники. А ещё он сказал, дня через два я могу попробовать чуть-чуть полетать, – дракогриф расправил крылья, насколько позволяла комната. – Так хорошо я себя не чувствовал уже много лет! – он снова лизнул мазь. – Знаю, знаю, что лучше этого не делать, но не могу удержаться. Слишком уж она вкусная.

Рен широко зевнула.

– Поверю тебе на слово, – заметила она, сделав гримаску.

– И это говорит любительница жуков и личинок, – хмыкнул Патч и подошёл к камину, в котором ярко горели деревянные модели аббатства. Взяв кочергу, он раздвинул их, а когда огонь стал слабее, добавил ветки боярышника.