|
В земных понятиях войны кончались победой или поражением, а также мирным договором, по никакой договор, как утверждали ксенологи, не остановит экспансию дроми, ибо основа ее - физиология размножения. Отсюда следовал элементарный вывод: зеленокожих нельзя победить, можно только уничтожить. Но дроми в Галактике было впятеро больше, чем землян и всех гуманоидов известных рас, их популяция приближалась к четыремстам миллиардам - не считая, разумеется, существ на стадии халлаха. Полное уничтожение дроми воистину стало бы космическим деянием, и такой масштабный геноцид страшил земных политиков.
- Вот, значит, как, - выслушав Марка, произнес дядюшка Педро, смуглый коренастый галисиец, тхар во втором поколении. - Или мы их, или они нас… Невеселая перспектива! - Хуже некуда, - согласился Пьер Граве, потомок выходцев из Нанта. Французских семей на Тхаре было немного, в основном этот мир заселялся русскими и испанцами. Хотя попадались и другие колонисты, из Скандинавии, Кореи и Монголии. Пьер был синеглазым, белокурым и худым - впрочем, все они выглядели тощими, недокормленными, особенно близнецы. - А что же Флот? - спросил Пьер, уставившись на Марка требовательным взглядом. - Где наш славный и могучий Флот? - Я уже здесь, - ответил Марк и отдал салют. - Это хорошо. Но я имел в виду не тебя персонально, а десяток крейсеров и корпус десантников. Где был Флот, когда нас убивали? И что он делает сейчас? Марк уставился в пол. - Не думай, что о Тхаре позабыли… о Тхаре, Рооне, Эзате… Нет, это не так! Пусть не десять крейсеров, но один ведь все-таки пришел… - и погиб, добавил он про себя. Потом поднял глаза на Пьера. - Флот сражается на границах сектора, сдерживая превосходящие силы дроми. У них гораздо больше кораблей, и пока в строй не войдут новые рейдеры, крупномасштабные операции невозможны. Пьер вытащил игломет, почесал стволом макушку и повторил: - Невозможны… Адмирал Вальдес тоже так думает? - Я всего лишь лейтенант, - отозвался Марк. - Мысли адмиралов лейтенантам недоступны. - Даже если адмирал - твой отец? Но этот вопрос остался без ответа. * * * Адмирал Вальдес тоже бы ничего не ответил - за неимением времени. Стиснутый боевым коконом, он словно парил в пустоте, в восемнадцати астрономических единицах от солнца Новой Эллады, обозревая рой огромных каменных глыб. Он не нуждался в экранах, радарах и локаторах; в моменты высшего напряжения сил ему удавалось видеть - или, возможно, как-то иначе ощущать - то, что было недоступно человеку рода хомо сапиенс. На войне этот странный дар делал его блестящим тактиком, а склонность к логическому мышлению и опыт множества схваток - незаурядным стратегом. Удачно, что в этой системе тоже есть пояс астероидов, размышлял он. В пустом пространстве, где три атома на кубометр, не укроешься, там все, как на ладони; любой маневр можно заметить, просчитать и упредить. Пустота лишает сражение внезапности, а это решающий фактор, если у врага больше кораблей. Зато дроми - противник неповоротливый и предсказуемый… Пожалуй, он успеет распылить их дредноуты первым же залпом - в крайнем случае, вторым. Семь крейсеров его флотилии и двадцать два фрегата прятались среди гигантских скал, обломков неведомой планеты, погибшей в незапамятные времена. Как и в Солнечной системе, астероидный пояс здесь не был сплошным, а состоял из нескольких плотных роев, тщательно изученных и занесенных со всеми элементами движения в память АНК. В рое Бальдр с самыми крупными астероидами располагались база Седьмой флотилии, склады оружия и снаряжения и транспортные суда; остальные четыре роя, Один, Фрейя, Тор и Локи [8] , оборудованные наблюдательными постами, позволяли засечь любой корабль, что появлялся из Лимба. |
