- Ну так посмотришь, - пробормотал геолог, выбираясь наружу. Он был невысок и полноват, но двигался с юношеской резвостью, хотя давно разменял восьмой десяток. Марк с девушками полезли вслед за Макклоски, Иван выпустил робота и принялся колдовать над переносным пультом. Горный кибер, двухметровая гусеница с шестью конечностями, выдвинул из брюха тубусы интравизора, нацелив их вниз, и отправился в дорогу, описывая вокруг флаера все расширяющиеся круги. На его боках, как два огромных зрачка, вспыхнули экраны и засияли белизной - под ногами была сплошная скала.

    Макклоски шагал рядом с роботом, держа в руках геологический молоток.

    - Я с Роем. Вдруг дьявол выскочит из темноты, - сказала Ксения, коснувшись плеча Майи. - А ты присматривай за мальчиками.

    Кивнув, Майя потянула из кобуры игломет. Похоже, к своим обязанностям телохранителей девушки относились с большой серьезностью. Марк, стараясь, чтобы они не заметили, улыбнулся, прикрыв лицо ладонью. Он был в шлеме, за поясом - мощный бластер и лазерный хлыст, так что в их компании любой мог позавидовать его снаряжению, не говоря уж о выучке и рефлексах десантника. Но мысль, что Майя его охраняет и бережет, приятно ласкала, рождая теплоту под сердцем. Мнилось, он возвратился в детство, когда не было в мире мужчины сильнее отца, женщины заботливей матери и оба его берегли. Он не думал, что когда-нибудь вновь испытает это чувство полной и всеобъемлющей защищенности.

    Робот, геолог и Ксения, пробираясь среди каменных глыб и продолжая описывать круги в луче прожектора, удалились метров на шестьдесят. Кибер временами подавал негромкие сигналы, но Макклоски, смотревший то на один, то на другой экран, только хмурился да покачивал головой. Внезапно он вскинул руку и остановился.

    - Марк, будь добр, подойди и взгляни! Что это тебе напоминает?

    На экранах были прорисованы черным контуры причудливой трещины. Интравизор показывал ее с двух сторон, изображения немного разнились, но оба напоминали первую букву земного алфавита.

    - «А», - вымолвил Марк. - Похоже на строчную букву «а».

    - «А» - начало слова «арсенал», - добавила Ксения.

    - Точно! Робот бы этого не заметил, - с довольным видом произнес Макклоски. - «Арсенал» происходит от арабского «dar as-san'a», что означает «мастерская» и во всех романских, германских и славянских языках, как и в современной лингве, пишется с «а». Кроме того, в английском, языке моих предков, с «а» начинается слово «attention», то есть «внимание».

    - Откуда ты это знаешь, старший? - уважительно спросила Ксения.

    - Мои интересы не ограничиваются поисками кладов фаата, - заявил Макклоски, стукнул молотком о камень и приказал роботу: - Отвали этот валун и вырежь в грунте шурф диаметром метра полтора.

    Кибер принялся за работу: спрятал тубусы интравизора, выпустил манипуляторы, сдвинул глыбу размером с флаер и перебрался на ее место. Из его брюха ударил тонкий луч, и почва задымилась. Луч описал окружность и начал вырезать внутри нее аккуратные каменные конусы; манипуляторы хватали их и отбрасывали в сторону.

    - На какой глубине эта трещина? - поинтересовался Марк.

    - Метра три, не больше, - сказал геолог. - Ну если я не ошибся, моя задача выполнена. Теперь дело за тобой.

    Иван и Майя подошли к ним. Шурф был уже довольно глубок, и гибкие манипуляторы робота не доставали до днища. Он перегнулся и сунул переднюю часть корпуса в отверстие. Камни продолжали вылетать оттуда со скоростью пулеметной очереди.

    - Этот из новых моделей, - пояснил Иван.