Подавшись вперед, я схватила Конрада за галстук, притянула к себе и предупредила:

– Хватит предлагать мне внерабочие отношения, Экхан. Ты зря тратишь время. И если меня обязали беречь тебя, это не значит, что я не придумаю, как отомстить иначе. Ясно?

– Суровая, – ответил он с усталой улыбкой. – Вижу, ты полна энергии и эмоций. Такой ты нравишься мне гораздо больше, чем ледышкой, Лиара. – Посмотрев на мои губы, Конрад добавил тише: – У меня от тебя мурашки. Вот только сомневаюсь, что причиной тому страх. Или так действует магическое истощение? Любопытно.

Он стоял очень близко. Уставший, но все равно излучающий силу и… манящий. Я хотела лететь ему навстречу, как мотылек на огонь. Это ужасало. Но сбежать тоже не посмела. Хватит.

– Чего ты хочешь, Конрад? – спросила, чуть склонив голову.

– Правильно говорить «кого», – ответил он. – По-моему, все очевидно, Лиара. Просто откройся и перестань бояться собственных желаний. И мы оба хорошо проведем время. Я хоть и кусаюсь, но не сильно.

Мой взгляд замер на губах, перечеркнутых шрамами. А в голове запульсировала на повторе фраза Конрада «хорошо проведем время». Удивляло, что он не собирался обманывать меня, вешая лапшу о чувствах или вечной любви. Экхан говорил прямо, предлагая недолгие отношения для взрослых.

И это вдруг показалось мне интересным. Только мысль сбежала, не успев сформироваться.

– Гера Эффит! – раздалось издалека. – Подождите меня. Есть еще один важный вопрос. Появились новые обстоятельства!

К нам спешил капитан Джаз. Я отпустила Конрада, успев бросить на него задумчивый взгляд.

– Одну минуту, – попросил капитан, добравшись до нас и поясняя: – Со мной только что связывался наш мэр Мимис. Он сообщил, что его друг, гер Тимс, пришел в сознание. А еще узнал о ваших показаниях и настаивал на встрече в доме выявленной вами суккубы. Потому… может, мы проедем туда вместе?

– Хорошо. – Я бросила настороженный взгляд на Экхана.

Тот широко улыбнулся и предложил:

– Едем, конечно. Жаль только, у суккубы не будет сил перевоплотиться. Посмотрели бы, кого вы считаете идеалом, капитан. Это весело.

– Очень весело, да, – пробормотал гер Джаз, качая головой.

– Вы в нашем магобиле? – уточнила я.

– Если не возражаете, – кивнул он.

Я лишь улыбнулась, приглашая капитана в салон на заднее сиденье. Конрада отсадила вперед, к водителю.

Дорога заняла совсем немного времени, но я успела подсунуть капитану Джазу последнюю заявку на своих практикантов.

– Директор пришел в себя, – напомнила мягко. – Мы свою работу сделали. Поставьте подписи сюда и сюда… И вот здесь. Вы очень любезны.

К дому суккубы мы подъехали в молчании. Капитан, закончив с формальностями, уставился в окно, показывая, что не желает беседовать. Я тоже не горела желанием что-то с ним обсуждать. А Конрад, как выяснилось, и вовсе уснул!

Но разбудить его все же пришлось. Точнее вышло само. Из-за криков.

– Пожар! Пожар!

Мы подъехали к дому как раз в тот момент, когда пламя, уже наевшись внутренним содержимым, выбралось на крышу. Здание полыхало. Вокруг столпились неравнодушные и просто зеваки. Толпа гудела, кричала, и пламя отражалось в их испуганно-воодушевленных взглядах.

– Такая молодая была! – качала головой пожилая женщина.

– Да где же пожарный наряд? – К нам обернулся мужчина, подтягивая к груди полы расстегнутой куртки.