– Лиара, ты восхитительна, – послышалось из-за спины.

Мы не говорили с Налсуром больше двух недель. С тех пор как он, в обход всех законов и правил, воздействовал на меня ментальной магией. Возможно, он рассчитывал, что я не узнаю о его манипуляции. Или ждал, пока злость уляжется.

Зря. Со мной так не выходило. Я решала проблемы в моменте или копила обиду годами, готовясь подавать месть холодной. Впрочем, как и большинство женщин.

– Надо же, – «мило» улыбнулась я, – сам декан факультета некромантии снизошел до комплимента. Видимо, пришло время заново поковыряться в моей голове?

Он встал передо мной, загораживая красоту зала. Сегодня – в классическом черном костюме с бабочкой и кипенно-белой рубашке. Обычно собранные в хвост волосы Налсур распустил. Оказывается, они отросли почти до плеч. Выглядел шикарно, но не лучше елки.

– Отойди. Мне хочется смотреть на праздник, а не на предателя, – сказала я, задирая нос.

– То есть я – предатель? – прищурился Налсур, даже не думая выполнять мою просьбу. – А ты – доверчивое солнышко. Которое светит только тем и тогда, когда это выгодно дяде.

Праздник перестал радовать. Я стерла с лица притворную улыбку и приготовилась отражать словесную атаку. Но тут на нас налетел тайфун в виде пятикурсников-некромантов.

– Боги, это что же, наша гера Эффит?! – выдал Марк Лис, открывая рот в демонстративном восхищении. – Или вы – ее прекрасная сестра-близнец, украденная в младенчестве и упавшая к нам с небес сегодня?

– Перебор, – покачал головой Налсур.

Я тоже так думала, но вслух потребовала:

– Не мешай моим студентам говорить!

– Вы – просто сказочно хороши! – признал Эллис Умс, поправляя очки.

– Как воплощение этой ночи, – кивнул Даниэль Астрид. – Загадочная и притягательная!

– Супер, – буркнул смутившийся здоровяк Виктор.

– Умереть не встать, – пошутил Таттис Чесс, мягко улыбнувшись.

Но больше всех мне понравилась Юлия:

– Я бы убила за такую внешность! – выкрикнула она, и праздник окончательно вернул себе краски.

– А где ваш седьмой? – решил все испортить Налсур.

– Там же, где твоя совесть! – рявкнула на него я. – Ушел к другим, более достойным людям. Пойдемте, дорогие мои, посмотрим, что для нас приготовили в качестве фуршета.

Я быстро увела своих студентов к столам, попутно осматривая их и любуясь: сегодня все были хороши как никогда. Парни были одеты в костюмы с идеальной посадкой, а Юлия – в шикарное голубое платье с открытыми плечами, как и у меня.

Одарив каждого небольшим заслуженным комплиментом, я благословила их на маленькие шалости и много танцев, а потом смотрела, как они разбредались по залу в поисках пар для себя, и испытывала странное чувство гордости за чужих детей. Хотя все они были младше меня всего года на четыре.

– Хороши, – подтвердил мои мысли мужской голос.

Я кивнула, не сразу поняв, что он реален. И принадлежит Конраду Экхану. А потом медленно повернула голову. Он стоял очень близко. Весь в черном. Даже рубашка и шейный платок были цвета ночи. Как и его глаза в полумраке зала. Волосы Конрад зачесал назад, и теперь его седые пряди от висков выделялись на фоне темной головы, словно рожки.

«Словно демон-искуситель», – подумала я, глядя на Экхана.

– Ты сегодня очень красива, – сказал Конрад, так и не дождавшись от меня ответа.