Мартинес резко захлопнул ноутбук. Досье на Рэйчел Кролл он знал почти наизусть. Он внимательно изучил его, прежде чем велел Торрено привезти Рэйчел во Флориду к Теренсу Бейли. В итоге единственное, чего он смог добиться, – это помахать приманкой перед носом у потенциального хищника, которого вот-вот должны были выпустить из тюрьмы. Не самое светлое его решение.

Уже не в первый раз Джо Мартинес решил, что вовлечение Рэйчел Кролл в расследование оказалось осложнением, без которого можно было обойтись.

Глава 27

За пять недель до ужасающей находки Оуэна Брэгга в лесу двадцатиоднолетний мужчина был арестован за взлом квартиры в Дейтона-Бич.

Его звали Теренс Бейли. Он был автомехаником без судимостей. Я видела фоторобот, который был сделан, когда ему предъявили обвинение той ночью. Это исследование контрастов. У него было сердитое выражение лица, как будто он слишком крут, чтобы заботиться об этом. Но при этом его глаза широко раскрыты, как у испуганного животного, попавшего в свет фар.

Теренсу Бейли предъявили обвинение в краже со взломом и сняли отпечатки пальцев, после чего поместили в камеру на ночь.

Бейли воспользовался своим единственным телефонным звонком, чтобы попросить босса о помощи. Бейли был образцовым работником. Его начальник поверил заверениям молодого механика, что арест был недоразумением, которое можно будет уладить с помощью хорошего адвоката. На следующее утро босс Бейли внес залог и нанял местного адвоката для защиты своего молодого сотрудника.

Теренс Бейли возобновил работу по обслуживанию автомобилей, пока ждал, когда его дело передадут в суд. Возможно, ему бы дали условный срок как первому нарушителю, если бы не разговор, который состоялся в полицейском участке через несколько дней после ареста.

Патрульный полицейский, арестовавший Теренса Бейли, однажды поздно вечером играл в бильярд с детективом убойного отдела в подвале полицейского участка. Они разговорились, как это часто бывает у копов. Детектив убойного отдела, Кастель, упомянул, что недавно взялся за дело о похищении и убийстве двух работниц секс-индустрии. Оба тела были завернуты в мусорные пакеты и выброшены в мусорные контейнере в одном и том же районе на окраине города.

Когда детектив Кастель просмотрел все дела, он обнаружил, что еще четыре ночные бабочки исчезли при похожих обстоятельствах. Их тела так и не были найдены. Однако всех шестерых в последний раз видели по пути к пустым парковкам в том же районе города, откуда они, после краткой поездки с очередным Джоном, исчезали навсегда. Детектив Кастель заподозрил, что эти случаи могут быть связаны.

Ранее в тот же день детектив Кастель беседовал с подругой Белинды Рой, одной из убитых секс-работниц. Он спросил, не происходило ли чего-нибудь необычного за несколько дней до исчезновения Белинды.

Подруга упомянула, что где-то за неделю до своего исчезновения Белинда судорожно искала дорогое белое кружевное бюстье, которое таинственным образом пропало из шкафа в ее спальне.

Детектив Кастель заинтересовался. Он задался вопросом, не преследовал ли убийца своих жертв, возможно даже проникая в их дома, чтобы украсть интимную одежду в качестве трофея, а затем похитить и убить их несколько дней спустя.

За игрой в бильярд в подвале полицейского участка детектив Кастель спросил арестовавшего Теренса Бейли офицера, опытного полицейского, слышал ли он, чтобы в районе города, где жили все жертвы, с бельевых веревок или из домов пропадало белье.

Детектив Кастель хорошо помнил этот разговор: «Глаза полицейского загорелись, как будто его озарило».

Полицейский рассказал детективу, что по удачному совпадению недавно он арестовал молодого механика по имени Теренс Бейли за проникновение в квартиру известной проститутки в том же самом сомнительном районе города.