– Давай, старичок, – пробормотал Кейд. Он почувствовал непонятно откуда взявшийся запах дыма. – Вспенивай, вспенивай, а потом…

Старичок накренился на бок. Кейд, оглянувшись, увидел, что преследующий их джип сел на брюхо. Он не удержался и похлопал по треснувшему щитку управления.

– Мы оторвались. Значит, грузовик не так уж плох, а? – сказал он. – Холли! – Она посмотрела на него хмуро и смущенно.

Она все еще обнимала его, словно он был деревом в бурю. Словно он был ей нужен для утешения. Кейд не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо.

– Что с твоим телефоном?

– Намок.

– Ты уже дома?

– Еду, – ответил Кейд. – Буду через пятнадцать минут. Ты где?

– В часе езды от города. – Он помолчал. – Голос у тебя взволнованный.

– Заткнись, Ридстром.

– Что-то с тобой происходит? Что бы то ни было, брось это. Нам нужно дело делать.

Кейд посмотрел на Холли, которая все еще цеплялась за него, потом назад, на дорогу. Перейдя на демонский язык, он сказал:

– Не думаю, что тебе хотелось бы, чтобы я бросил это. Я нашел валькирию.

– Как это может быть? Мы не знаем, кто она…

– Это моя женщина. Ты знал, что она была и моей женщиной, и объектом наших поисков?

– Это невозможно. Холли Эшвин – человек.

– Уже нет.

– Ты уверен? И ты уверен, что она – Сосуд?

– Холл, который ты описал, – это то место, где она преподает математику. И ее уже похитил Орден демонов. Мы только что оторвались от погони. В игре участвовали еще и вампиры. Они пытаются убить ее.

Ридстром выдохнул:

– Я не знал, что Сосуд окажется твоей женщиной. Но это ничего не меняет. Выбора у нас нет.

И поскольку Кейд промолчал, Ридстром добавил:

– На прошлой неделе Никс спросила, откажешься ли ты от своей женщины, чтобы вернуть королевство. Ты сказал – да. Ты лгал?

– Я выполню свой долг.

– Если мы не сумеем убить Оморта, мы потеряем Роткалину навсегда.

– Это даже я помню! – взорвался Кейд. – У меня было девять веков, чтобы понять это.

– Прекрасно. Теперь вот что. Аэропорты опасны. Нам придется вывезти ее из города.

– Куда?

– В крепость Грута.

– Где это, черт побери?

– Мы не знаем, – сказал Ридстром. – В разных частях страны есть три пропускных пункта. В каждом нам будут сообщать сведения о следующем, пока мы не получим последнего указания, где находится эта крепость. Я знаю только первый пункт.

– В чем трудности?

– Грут хочет заполучить Сосуд, но он не хочет, чтобы его крепость была обнаружена. Он принимает особые меры предосторожности, чтобы исключить всякую возможность слежки за нами.

– Ты имеешь хоть какое-то представление, где это может быть?

– Очень смутное, туда трудно добраться, там много незаселенных земель. Я слышал рассказы о Юконе. Может быть, это даже Аляска.

– Интересно, доверит ли он нам это вообще.

– Хотя твоя манера действовать сомнительна, ты завершишь работу. Работу трудную. И он знает, как сильно нам нужен этот меч.

– Почему он нас не встречает?

– Он никогда не выходит из своего укрытия. Оморт убьет его. Только Грут может убить Оморта. По крайней мере, той возможностью, о которой мы знаем.