У дубовых ворот стоял Кузнечик — так на Земле называли странных гуманоидов с Сакока. Субтильного телосложения, всего в полтора метра ростом, он весь состояли, кажется, из одних тугих жгутов мышц, кое-где прикрытых зеленым хитином. Маленькая треугольная голова покоилась на тонкой шее и отсвечивала двумя большими фасетчатыми глазами. В противоположность непривычной для человеческого глаза внешности одет Кузнечик был в гавайскую рубаху и цветастые шорты.

Дустанат.

— гласила системная надпись.

— Приветствую… — вежливо улыбнулся я охраннику, но тот жеста не оценил и разразился целой сердитой тирадой. На что я лишь пожал плечами.

— Не понимаю…

Кузнечик взвился, замельтешил лапками и вновь загомонил на незнакомом щелкающем языке, среди нагромождений которого я сумел различить лишь слово «наемна».

— Наниматься да, наниматься! — быстро закивал я головой, удивляясь, почему в земном Синколе не поставить на ворота того, кто разумеет хотя бы синерг — основной язык в Дар Огаре, знание которого вшил мне орк на вратах Яронта.

Кузнечик успокоился и вдруг, щелкнув зубами, весь прямо-таки засветился… Золотистое марево полыхнуло из-под рубахи, а передо мной закрутилась сотканная из желтого дыма стрелка.

Красноречивей некуда.

Я толкнул ворота и…

Твою ж мать! На меня буквально обрушились многочисленные звуки, кои ранее были отсечены от улицы каким-то полем. А в центре внутреннего двора расседлывал коней (и иных, более ужасных тварей) небольшой отряд акари…

И они, скажу я вам… Внушали.

Почему-то в этот момент они мне показались настоящими полубогами. Особая аура невообразимой мощи окружала их фигуры. Массивная вычурная броня, поблескивающие поля многослойных щитов, бултыхающиеся над плечами духи-помощники, туева хуча амулетов на каждом. Страшно было представить, какие у них были Уровни.

Впечатление, правда, несколько смазал развязный базар.

— Святой Лагунин, Хергаз, ты опять забыл «Ушатайку»!

— Трахал я твою маму, я слился в ноль из-за твоего геройства! Ублюдки едва нас всех не поджарили, когда…

— Господа, кончайте, задолбали сраться…

— Иди к чьёрту!

— И тебя туда же!

Акари расседлали скакунов и продолжая беззлобно переругиваться, исчезли в большом двухэтажном здании.

— Кулак Духайна. Наша мощь, краса и э-э-э… гордость, — раздался насмешливый голос откуда-то сбоку.

Я резко обернулся и увидел изящного эльфа, что прислонившись к стене конюшен, поигрывал кинжалом, ловко подбрасывая его одной рукой.

— Здесь принимают в рекруты? — решил я сразу взять быка за рога.

— А ты так рвешься повоевать во славу «Клыков Гаюра»?

— Ага, рвусь. Люблю, знаешь ли, поменьше думать.

Не мудрствуя лукаво, я решил отыграть бравого солдата. Под такой личиной много более легче наблюдать и мотать на ус.

— Ха-ха-ха… Хорошо, бравые бойцы нам всегда нужны. Пойдем.

Эльф увлек меня куда-то вглубь ближайшего барака и уже вскоре я стоял навытяжку перед грузным и толстым кошаком. Вначале я даже подумал, что передо мной Мастер… Но нет, морда этого кошака была заметно шире, а шерсть гуще. Жирдяй больше походил на натурального разъевшегося тигра, чем на гуманоида с кошачьими признаками, какими являлись Мастера.

Гудруа ла Фотель

— красовалась над ним надпись.

— Имя? — рыкнул он так, что заложило уши.

— Том.

— Давно ль в Дар Огаре, Том?

— Э-э-э… Месяц.