Но, этот рассказ о первом контакте с Дар-Огаром, лившийся из динамика электронного гида, выданном Мастером в местном Инклюдусе, я слушал вполуха. Бродя с раскрытым ртом по стеклянным галереям и бесконечным облаченным в пластик коридорам, в толпе меж высоких зеленокожих гуманоидов, я просто офигевал от этого места.

Арев поначалу пытался поскорее утащить меня в Агальер, но потом плюнул и заперся в выданном нам номере.

Но… моих восторгов хватило едва на два дня, а на третий пришло осознание будущего, которое, несомненно, ждет мою родную планету. За блестящим пластиком и футуристическим пейзажем за окнами небоскребов, скрывалась чудовищная перенаселенность, недостаток воды и еды и мучительное прозябание на пособие по безработице 95% населения.

Даже тот небольшой пансион, что местные власти выдавали акари по договору с Мастерами, для большинства нергов являлся баснословной суммой! Еще бы — ведь на нее можно было несколько раз сходить в ресторан и поесть натуральной еды! Которая, впрочем, была тем еще дерьмом на человеческий вкус.

Короче говоря, когда мы покинули планету, меня обуревали довольно мрачные мысли.

Агальер оказался жарким и довольно населенным Синколом. Здесь не было сильных государств, а значит, были сильные кланы. И не было ничего удивительного, что к подобным местам тяготели могущественные маги и целые гильдии магов. Так как в том случае, если рядом сильное государство все-таки было, оно стопроцентно пыталось подгрести столь весомый ресурс под себя, что магам, конечно, не слишком-то нравилось.

На Агальере располагалась Братство Черных Монахов — древняя и почтенная школа магии, которая не слишком любила набирать учеников, но зато охотно продавала профильные услуги, а также предлагала огромное количество разнообразных заклинаний в свитках.

— Я как-то никогда не задумывался, а откуда берутся Свитки с Чарами? — спросил я Арева, когда мы пробирались по многолюдной улице Тенера, одного из пяти больших городов Синкола.

— Есть такие специальные артефакты… Копируют магию… — рассеяно ответил маг и вдруг воскликнул. — О, гляди-ка! Орешки дук-дук! Тыщу лет не пробовал!

Он вообще сегодня был на редкость благодушен.

Мы купили орешков и продолжили путь к центру города, где собирались остановиться на ночлег. Нынче я не собирался ютиться по клоповникам. Деньги были — одна продажа двух Зубов Захров уже дала почти сотню золотых! Уже завтра я намеревался загнать всю мою вонючую коллекцию запчастей загубленных червяков за кругленькую сумму.

Орешки дук-дук и в самом деле оказались на загляденье. Соленые, но не вяжущие, они больше походили на ягоды в маслянистой оболочке.

— Я бывал здесь очень… очень много лет назад. Хотел поступить в Школу, но меня, конечно, не взяли, — говорил Арев, разглядывая куполообразные крыши местных домов.

— А что так?

— Чтобы попасть в Братство Черных Монахов, тебе, по сути, надо продаться к ним в рабство на много-много лет.