В мгновение ока горло перехватил судорожный хрип, а разум вышибло из головы. Сквозь кровавую пелену я увидел возвышающийся надо мной силуэт. Вечерние сумерки скрадывали детали, но я почувствовал, что Эрни улыбается.

Твою мать! Как больно-то!

Сжав волю в кулак, я отогнал кровавое наваждение и нашел в себе силы взглянуть уроду в глаза. В них не было ничего, кроме жажды крови. Уточним: жажды бессмысленной крови. Если он собирался провернуть со мной нечто похожее на то, что с ним сотворил Серега, то этот фокус явно не пройдет. Я отдам концы прежде, чем он успеет насладиться моей болью.

Но сейчас речь не об этом. Собрав силы, я прошептал практически одними губами:

— Нам нужно… по-го… ворить…

— Да неужели? — вкрадчиво спросил Эрни, наклонившись так, что я увидел волоски в его ноздрях. — Вряд ли я смогу добраться до остальных, но на оставшиеся нам две недели, я стану твоим персональным адом, ха-ха-ха…

Твою мать, от ненависти, полыхнувшей в его словах, стало дурно. Ублюдок совсем спятил? Что я такого ему сделал?

— Я по-мо-гу… тебе выбраться… отсюда…

— Да? — он приподнял бровь, наслаждаясь моментом. В его глазах плясали чертики с длинным списком того, что он собирался со мной делать, отлавливая каждый раз, когда я не смогу от него убежать.

— И помогу… добраться… до… Сере-ги-и…

Мне показалось, или это предложение его заинтересовало?

Эрни сверлил меня взглядом почти минуту, прежде чем вновь открыть рот, а огненный демон все это время игрался с моими кишками.

— Гм… — наконец сказал он. И я с облегчением увидел, что чертики в его глазах разочарованно сворачивают список. — Возможно, нам и в самом деле следует перебазарить.

Он выпрямился и носком сапога дважды ткнул меня под ребра.

— Ты умеешь делать интересные предложения, ха-ха… Жди меня в Яслях.

Удар меча и меня поглотила тьма.

Твою мать. Я не считал себя трусом, но поджилки изрядно подрагивали, когда я с каменным спокойствием на роже, уселся под навес и принялся за картофан, услужливо притащенный мне все теми же гоблиншами. Они, кажется, и вовсе не заметили, что нынче я тут ужинаю один.

В голове роилось множество мыслей, и первейшая из них была: а я, случаем, не двинулся? Взять в союзники чертового ублюдка! Но я не видел другого выхода, этот урод был мне нужен. И не только он…

А вот и сукин сын. Легок на помине. Эрни потребовалось почти два часа, чтобы добраться до поселения. Я все гадал, неужели он специально поджидал меня на Клыках? Если да, то я разочарован. Я думал, что этот хрен будет более озабочен выживанием, нежели пустяковой местью отнюдь не центральному персонажу.

Сплюнув, Эрни уселся напротив и, навалив себе картофана, с прищуром уставился на меня.

— Если ты собираешься ули… — начал, было, он, но я не дал ему договорить. С такими говноедами не должно быть ни единого грамма слабины.

— Ты знаешь, как убраться из этого «прекрасного» места?

Он нахмурился, буквально пытаясь распилить меня взглядом. Но я, как ни в чем не бывало, жевал картофан. Хотя я и не сказал бы, что это легко давалось. Эрни был опасный и непредсказуемый тип.

— Нет, — наконец выдавил он.

— Тогда я удивлен, что ты вместо того, чтобы его искать, занимаешься всякой хренью, типа моего выслеживания.

Несколько секунд мне казалось, что он сейчас взорвется. Но он вдруг хмыкнул и отправил в рот ложку картошки.

— Судьба сама подбросила тебя мне.

Что ж.