— Слушай, дядя Билл, а научи меня тоже стрелять из лука?

Билл удивленно посмотрел на мальчика.

— А ты действительно этого хочешь?

— Очень хочу, — горячо ответил Дюк. — Ведь я уже не маленький, мне можно доверять лук.

— Можно, — сказал Билл, — но только если ты пообещаешь слушать все, что я тебе скажу.

— Обещаю, — отчеканил Дюк, по-военному отсалютовав Биллу.

— Ну что ж, тогда давай сейчас и начнем. Прежде всего нужно определить, как ты будешь держать лук. Кстати, он составной. Глянь, какой красавец. От моего старого отличается тем, что силы тратишь меньше, а убойная сила у него — больше. Ладно, посмотрим, в какой руке тебе нужно держать лук.

— Пишу я правой рукой. — Дюк поднял ее вверх.

— Здесь это не имеет никакого значения. Да и не в руке дело, а в глазах. Какой глаз у тебя главный?

— Я не знаю. — Дюк недоуменно пожал плечами.

— Тогда сейчас определим. Выбери себе какую-нибудь мишень. Вон там, у дерева.

— Ведро с мусором пойдет?

— Пойдет. — Билл кивнул. — Теперь вытяни вперед обе руки и подними ладони, как будто ты регулировщик и останавливаешь движение. Только ладони держи прямо, под девяносто градусов. Вот так, отлично. Теперь опусти вниз большие пальцы. Молодец. А сейчас наложи пальцы правой руки на пальцы левой, чтобы большой палец правой оказался на большом пальце левой. Получился маленький треугольничек. Возьми в него мишень, ни на секунду не выпускай ее из виду и медленно подноси ладони к лицу. Подноси, не бойся. Вот так. К какому глазу ты поднес треугольник?

— К правому, — ответил Дюк.

— Ну вот мы и определили твой основной глаз. Он у тебя правый, как и у твоего старого друга дяди Билла.

— И что это значит? — спросил Дюк.

— А это значит, что лук тебе нужно держать в правой руке, а тетиву натягивать — левой. Теперь пойдем стрелять. — Билл положил руку мальчику на плечо и повернул его к деревьям. — Стань прямо, плечи откинь немного назад, ноги поставь на ширину плеч. Так удобно?

— Да, сэр. — Дюк, улыбаясь, кивнул.

— Отлично. Теперь держи. — Он протянул ему лук.

Дюк взял его в руку и чуть пошатнулся вперед.

Билл засмеялся.

— Что? Тяжелый? А я что говорил? Не то что мой старый. Тебе, конечно, нужен лук полегче. Ну ладно. Продолжим. Теперь клади стрелу. Вот так. Видишь паз на конце стрелы? Тетива должна попасть точно в него. — Он взял из рук мальчика лук, положил стрелу и слегка натянул тетиву. — Понял?

Дюк молча кивнул.

— Теперь смотри на лук. Вот здесь есть выемка. — Он ткнул в нее пальцем. — Сделана она специально для стрелы. А дальше, малыш, тебе лучше просто посмотреть.

Дюк опустил голову.

— Ты чего пригорюнился? Дюк, пойми, разве я могу доверить мальчугану самое настоящее оружие? — спросил он и весело рассмеялся. — Не бойся, я пошутил. На, бери лук.

Дюк быстро взял его.

— Теперь, когда стрела у тебя лежит, натягивай тетиву рукой. Указательный палец должен лежать над стрелой, а два следующих пальца — под ней. Чуть сожми ими стрелу, и главное — не дотрагивайся большим пальцем до паза стрелы. Действуй спокойно, руку расслабь и тяни тетиву. Лук зажми большим и указательным пальцами. Понял?

Дюк посмотрел на Билла и молча кивнул.

— Теперь распрями левую руку, в которой держишь лук, а правую чуть приподними в локте. Натягивай тетиву до тех пор, пока ладонь не станет вровень с челюстью.