Коренастый, между тем, выдал долгую драматическую паузу, возможно ожидая какого-то ответа, но я молчал. И он продолжил:

— Ну что? Сколько тварей вам удалось собрать?

— Мы и, правда, новички, — не моргнув глазом ответил я, — честно сказать, и убили-то всего-ничего. Штук десять тварей… Зря мы сюда вообще полезли, — добавил я, войдя в роль.

Наш наглый собеседник сразу расслабился, решив, что переговоры прошли как надо.

— Тащите их сюда. Потом сочтёмся.

— Конечно, — не стал спорить я, — сейчас.

Я вновь сел в химеромобиль и, закинув десяток змеиных туш в багажник, вернулся к воротам. Те были достаточно компактными.

— Вот, — передал я добычу посланцу Цербера, имя которого я до сих пор не знал.

Хотя и о его боссе-то я слышал в первый раз.

— Молодец. Ты сделал правильный выбор, — довольно улыбаясь, он, вместе со своими союзниками, сгрузил монстров в пикап, — и в следующий раз, если надумаете сунуться, сразу приготовьте долю своей «крыше».

С радостным ржанием, они быстро умотали, даже и не подумав проверить как на самом деле обстоят дела в очаге.

Впрочем, нормальным людям при виде нашей небольшой компании трудно было бы ожидать большего, чем несколько жалких туш монстров.

А как только бандиты скрылись из виду. Алан спросил, едва ли не со слезами на глазах.

— Мы что, перед ними прогнулись что ли⁈ — воскликнул он трагически. — Какая-то шушера тут пальцы перед нами гнула, а мы им своё кровное⁈

То, что в очистке очага он не принимал участия и приехал к шапошному разбору, Алана не смущало. Впрочем, такая хозяйственность с его стороны мне только нравилась.

— Не понимаю, Макс, — согласился Прохор. — Я слышал об этом Цербере. Он из клановых, но завязан на какие-то мутные схемы с мэрией. Просто коррумпированная сволочь. Договорился, похоже, с патрулями сложных очагов и крышует браконьеров.

— Расслабься, Прохор, я всё это понял, — успокоил его я.

— Но тогда почему…

— Потому что я сейчас наведаюсь к ним в гости, — улыбнулся я.

Змеи, которые лежали у тех в пикапе уже не были обычной добычей. Стану я ещё руки марать об них. Ко мне в багажник эти твари заползли сами, и теперь только притворялись неподвижными.

— А… я понял, — ответил Калинин, — помощь нужна?

— Конечно. Я вас за этим и вызвал. В очаге полным полно добычи. Начинайте её вывозить. И присматривайте за патрульными, которые наверняка сейчас снова выползут. Неспроста они попрятались.

Кто-то из них явно и слил информацию. Какой-то идиот. Ведь мы официалы, а не браконьеры, а они так легко спалили всю их схему.

— Это точно, — улыбнулся Прохор, — тогда удачи. А мы приступаем.

Оставив Прохора командовать вывозом сырья, я прихватил с собой Алана, и мы залезли в химеромобиль и поехали следом за нашими бандитами.

Было бы неплохо, если бы они сразу привели меня к Церберу, но, судя по их разговорам, которые передавала мне ящерка, отлично устроившись у них в кузове, они ехали на один из своих перевалочных пунктов.

Похоже, эти проблемные очаги — та ещё кормушка для проворовавшихся чиновников и всякой мерзости. Не удивлюсь, если их поэтому и не закрывают годами.

А это значит, что моя сегодняшняя охота еще не закончена.

Довольно быстро я догнал бандитский автобус и теперь ехал практически прямо за ними, выдерживая лишь небольшую дистанцию, чтобы им было не просто меня увидеть.

Моя ламба довольно запоминающаяся, так что не хотелось спугнуть их раньше времени.