Сейчас я действительно удивился.

— Это питомец, которого я потеряла, а она нашла, — пояснила Алина смущённо.

— Что ж, — рассудил я, — тогда будет честно, если он останется у неё. Если питомец выбрал себе хозяина, их связь будет особенно сильной. Уверен, что ты будешь не против.

— Конечно, — грустно опустив глаза, согласилась младшая Астер.

Она понимала, что это, в том числе, наказание для неё. За то, что не уследила за химерой, так ещё и умолчала об этом.

И она права, если б на её месте оказалась Ольга, разнос бы предстоял куда суровее.

Я же вновь обратился к Шарлотте:

— Незачем тянуть, ты сможешь забрать её прямо сейчас. Я сейчас объясню тебе, как добиться того, чтобы она не попадалась на глаза твоему мужу. Судя по твоему рассказу, ты ведь об этом беспокоишься?

— Да, — грустно ответила она.

— Тогда решено, — улыбнулся ей я и спросил, — ты ведь уже поняла, что это магическое существо?

— Поняла, — кивнула она.

Магические питомцы не были чем-то удивительным, хотя и встречались редко. Особые способности магов позволяли превратить обычных собак, кошек или даже хомяков в экзотические и забавные существа, или даже в опасных телохранителей.

Правда, простолюдины в своей жизни с такими не сталкивались, но слышали про подобное наверняка.

— Отлично, тогда слушай…

Я объяснил девушке, как именно работает маскировка у химер, и, к моему удивлению, она очень быстро поняла принцип. А затем, крайне довольная, ушла домой вместе с химерой.

Осталось завтра убедить её работать на клан. Потенциал у девушки очень хороший, даже если забыть о фамилии. И я не хотел упускать такую ученицу.

Ну а пока… я обернулся к младшей Астер.

— Алина, вижу, ты и сама понимаешь, что сделала не так.

— Да, господин Рихтер, — потупив взгляд, ответила она.

— Я рассчитываю, что больше подобного не повторится, — строго сказал я и добавил, — не страшно совершить ошибку. Все ошибаются, пока учатся. Я бы сказал, поэтому и учатся, чтобы ошибок не допускать. Или, по крайней мере, делать их гораздо меньше.

— Простите, — грустно отозвалась Алина, — я больше никогда не буду скрывать от вас свои ошибки.

— Вот и правильно. А пока, раз ты не справляешься с двумя химерами сразу, то тебе придётся больше тренироваться, прежде чем я снова доверю тебе второго питомца в личное пользование.

— Я… обязательно! Спасибо, господин Рихтер!

Как ни странно, этот разговор принёс Алине явное облегчение. И я вновь убедился, что был прав. Зачастую даже самые верные люди принимают дурацкие решения.

А такие как Астер слишком много беспокоятся по пустякам. Уверен, она сначала надеялась, что и сама справится с проблемой, но чем больше проходило времени, тем сложнее становилось признаться.

И на первый раз я не стал сильно её ругать. Да и, наверняка, этого первого раза будет достаточно, чтобы в следующий раз, она приняла правильное решение.

* * *

С тех пор как Прохор и Алан начали учиться магии и проводить очень много времени в конюшне, у нас образовалась своего рода традиция совместных ужинов.

Ну, точнее, их теперь просто невозможно было выгнать не покормив.

Парни плотно подсели на готовку Фреда. Впрочем, как и девушки.

Так что, к ужину в столовую подтягивались все мои ученики. Даже Алина, хотя в другое время её очень трудно было вытащить из лаборатории.

Иногда к нам присоединялись и другие мои люди. Например Линда или Игнат. Особенно, когда требовалось что-то обсудить.