Вот только обрадовать меня ей было нечем:

— О, это вряд ли, — сразу же отозвалась Шарлотта, — я сирота и выросла в приюте. Я не знаю ничего о своих настоящих родных. Честно сказать, только поэтому я и оставила девичью фамилию, надеялась, что, может быть, по ней меня смогут найти родственники. Глупая была, — грустно улыбнулась она, — если бы я была им нужна, то от меня бы не отказались, верно?

Сердобольная Алина сразу же положила руку ей на плечо и начала успокаивать:

— Ох, знаешь, но ведь бывают разные ситуации. Может быть, от тебя и не отказывались… просто, — она вдруг осеклась и замолчала.

Но все и так поняли, что Астер хотела сказать. Действительно, не самый лучший выбор, если хочешь кого-то подбодрить.

Шарлотта ответила:

— Да, конечно, я знаю, что мои родители могли просто погибнуть. Но мне об этом никто никогда не говорил. Но давайте не будем об этом, — улыбнулась она, — а то я себя уже как-то неловко чувствую, словно напрашиваюсь на сочувствие.

— Конечно! Прости! — тут же отозвалась Алина.

А я отметил:

— Шарлотта, вижу, тебе нравятся наши питомцы.

— Очень! — она словно вспыхнула, отвечая на этот вопрос.

— И ты им тоже нравишься, — улыбнулся я. — А мы как раз ищем человека, способного за ними присматривать. Не хочешь попробовать? Разумеется, с официальным трудоустройством.

Глаза девушки от удивления стали как два огромных блюдца.

— Это… очень неожиданно. Я обычная домохозяйка и у меня совсем нет опыта…

— Наши питомцы очень редкие и весьма сообразительные, — прервал я её. — Если тебе удалось сразу наладить с ними контакт, то у тебя определённо есть к этому способности., а всему, что необходимо мы легко тебя научим..

Девушка молчала, было видно, что внутри неё идёт какая-то внутренняя борьба. И, в конце концов, она выжала из себя:

— Я бы хотела… но мой муж… уверена, он будет против.

— Если это единственная причина для отказа, то не волнуйся. Зарплата приятно тебя удивит и поможет его переубедить, — заверил её я.

Она снова затихла и начала нервно накручивать на палец выбившийся из причёски локон.

Даже странно, что моё предложение сразу же привело её в такое волнение.

Наконец, она решилась:

— Я бы хотела попробовать. Но вы правда меня всему научите?

Я улыбнулся. Шарлотта мне уже начала нравиться. На её месте, после моих слов, практически любой уточнил бы о какой сумме жалования идёт речь. Но девушку, похоже, больше волновали совсем другие вещи. Например, справится ли она.

Это указывало на то, что даже толком не зная подробностей, она действительно заинтересована в работе.

Хороший знак. А мне не хотелось упускать её по двум причинам. Во-первых, людей с даром некроманта так просто на улице не встретишь. Это редкостная удача, и тем, что Алина догадалась задержать гостью, она частично компенсировала свою оплошность с потерянной химерой.

Во-вторых, даже ничего не знавшая о прошлом Шарлотта всё равно оставалась ниточкой к потомкам Рихтеров. Кто знает, что за кровь в ней течёт на самом деле?

— Разумеется, научим, — снова подтвердил я, — давай так, приходи сюда завтра в обед, и мы подробно обсудим все условия, обязанности и любые вопросы, которые у тебя возникнут.

Шарлотта снова замолчала, но в этот раз пришла в себя гораздо быстрее и решительно ответила:

— Я согласна! В смысле, я обязательно завтра приду. И… — она замялась, — скажите… а могу ли я взять Пушу себе? Может быть не сегодня, а позже… но мне бы очень хотелось!

— Пушу? — поднял бровь я.