Но для нас это лишь побочная выгода. Никто бы не расстроился, если бы волонтёры спокойно занимались своими делами и не пытались перейти нам дорогу.

Приехали-то сюда мы совсем не за их хламом.

И теперь, когда они перестали быть помехой, можно было сосредоточиться на основной задаче — сборе скверны.

И мёртвые волонтёры в виде умертвий теперь активно собирали самоцветы из трупов монстров, которых сейчас активно уничтожали наши химеры.

Так, к тому моменту, когда вернулись их соратники с очистных станций, наш фургон уже был набит практически под завязку, как техникой и оружием, так и сырьём.

Разумеется, мы не забыли взять с собой на охоту холодильники, где можно сохранить в надлежащем состоянии части тел монстров.

Такие старые и опасные очаги, как этот не могли оставить меня без новых ингредиентов для зелий и возможных артефактов.

И это было ещё одной причиной, почему я так активно пользовался теневым разведчиком.

Я искал особенных монстров, которых можно распотрошить на редкие компоненты. И даже здесь, недалеко от стен форта, такие уже находились.

Хотя, конечно, самые интересные для меня разновидности водились уже гораздо дальше.

Но и до них дело ещё обязательно дойдёт. Я был уверен, что, вернувшись в столицу, надолго закроюсь в лаборатории, ведь материалов для экспериментов у меня накопится предостаточно.

Возможно, что-то из этого пойдёт на продажу, также как мой препарат от мутаций. Бергманы вместе с моим юристом Линдой Астер, как раз сейчас занимаются всей необходимой бумажной волокитой, связанной с открытием фармацевтической компании. Ну и, конечно, готовят отдел маркетинга, который будет заниматься продвижением нашего лекарства.

Так что я, ко всему прочему, надеялся найти вокруг форта «Юг» ещё и подходящих прыгунов, чтобы восполнить запас необходимых для его изготовления желёз.

Но всё-таки приоритетом оставалась бесперебойная работа заводов.

Так что уже сегодня вечером я рассчитывать отправить в столицу несколько тонн сырья.

Но для этого нам предстоит сегодня сделать несколько заходов. Сейчас же фургон уже был забит битком.

Так что пора возвращаться.

Мои ученики также запрыгнули в наиболее ценные машины из тех, которые ещё заводились. Главным образом, хорошо, что завелись те самые бульдозеры, которые так здорово расчищают здесь дороги.

Я рассчитывал и сам ими воспользоваться ещё не раз. Конечно, формально они принадлежат военным форта, но пока мы здесь, комендант вряд ли будет возражать.

А вот насчёт всего остального ещё предстоит потолковать.

Так и случилось, когда наша процессия пересекла ворота форта, буквально через пару минут из здания штаба уже появился встревоженный Герман Келлер.

Быстрым шагом он пересёк небольшую площадку между комендатурой и стоянкой и, когда я вышел из ламбы, тут же спросил:

— Что происходит? Почему вы вернулись с транспортом других волонтёров? Где их владельцы?

— Я думал, вы обрадуетесь, что мы не позволили вашим бульдозерам просто так сгинуть в очаге.

— Вот только отвечали за них совершенно другие люди, — мрачно отозвался Герман, — где они теперь?

Я развёл руками.

— Очевидно, их сожрали монстры. Мы не успели им помочь. Если вы помните, наша команда отправилась за ворота гораздо позже остальных. И, когда мы их догнали, спасать уже было некого. Мы расчистили место от тварей и отбили у них технику, но от волонтёров остались одни только именные жетоны. Увы.

Конечно, мои сожаления нельзя было назвать убедительными. А комендант дураком не был, так что верить моим словам не спешил. Но и возразить ему было нечего.

Разве что переспросить.

— Вы хотите сказать, что погибли абсолютно все волонтёры, которые отправились сегодня за ворота? — Герман изо всех сил старался сохранить спокойствие.