Началась рутинная работа.

Дино у подножья холма прикрывал нас от набегов монстров очага, чтобы те не мешали работать.

Мы же, превратив теневые клинки в подобие мачете, начали активно прорубать путь к вершине.

По какой-то причине растения-мутанты здесь оказались даже более буйными и опасными, чем в лесу.

Скверна словно по-своему мстила людям, стремясь как можно сильнее навредить постройке, которая пыталась её сдерживать.

И чем выше мы поднимались, тем труднее становилось прорубать дорогу.

— Вот бы сюда огнемёт… — мечтательно произнёс Прохор, — выжечь все эти сорняки к чёртовой матери!

Словно обидевшись на эти слова, куст, мимо которого он проходил, мгновенно увеличился в размерах, настолько, что мигом стал выше Калинина раза в два, раскрыл ветки, словно крылья и попытался заключить его в свои колючие объятия.

— Что это за хрень⁈ — удивлённо воскликнул Прохор, но взаимностью кусту отвечать не захотел.

Вместо этого он крутанулся несколько раз вокруг себя, активно орудуя Мачете и отбиваясь от взбесившегося растения.

— Красиво, — похвалила его Ольга, когда на месте злобного куста остались одни ветки да листья, — я уж думала, что придётся тебя отбивать.

Прохор уязвлённо поморщился.

— Если я пока что слабее тебя, это не значит, что я не способен себя защитить, — уверенно заявил он.

— Пока что? — переспросила внучка, — я запомню!

Почему-то эти его слова её обрадовали, и она также азартно продолжила:

— Жду не дождусь, когда ты меня догонишь. Мне давно не хватает равного спарринг-партнёра.

От этих слов Прохор заметно порозовел, но старался не подать виду, что смущён. Вместо этого он с удвоенной силой поспешил вперёд, прорубая перед собой дорогу.

И вот, наконец, мы оказались на самой вершине холма, прямо у разрушенных ворот форта.

Похоже, что именно они пострадали сильнее всего. Если уж честно, их вообще не было на месте. Вместо этого в стене просто зияла огромная прореха. Причём не только ворота, но и часть этой стены, монстры, как будто бы, просто растащили по кирпичикам.

К тому же, проход, как и всё остальное здесь, был полностью затянут хищными лианами. Только теперь ещё и с большими закрытыми бутонами, как у цветов.

— Будьте осторожны, — предупредил я учеников, когда мы подошли ближе, — Кира, Лев, держитесь позади. Ольга и Прохор, активируйте щит.

Наша команда быстро перестроилась, и вовремя. Стоило нам двинуться ещё чуть-чуть вперёд, как бутоны мгновенно раскрылись, и из них, будто из пулемётов в нашу сторону полетели ядовитые иглы.

— Ольга, прикрой Крейцеров, — приказал я внучке, — Прохор, за мной!

Мы с Калининым тут же рванули в бой с обнаглевшей лианой и мигом лишили её всех опасных цветков, даже тех, которые находились очень высоко. Пришлось сбивать их при помощи метательных теневых клинков, под недовольное сопение Ольги.

Она метала ножи гораздо лучше Прохора, но и её щит был намного прочнее. Поэтому я и приказал именно ей защищать наших новичков, и внучке пришлось смотреть на битву лишь со стороны.

— На обратном пути надо обязательно собрать эти бутоны, — объявил я, глядя на опавшие лепестки, — пригодится в лаборатории.

После чего я шагнул во внутренний двор замка, а следом за мной туда вошли и все остальные.

Боковым зрением я сразу же уловил справа от себя какое-то движение. И не я один.

Ольга тоже моментально насторожилась. Умница.

— Тут кто-то есть, — шепнула она.

— Строимся, — приказал я.

Очаг «Эпсилон» мог подбросить нам любые сюрпризы. Тут обитали твари даже посерьёзнее, чем Дино.