Недолго думая, они подчинились. И мы медленно двинулись к его выходу, прямо по подземным коридорам.

Следующая комната, видимо, тоже была темницей. Причём гораздо более просторной, чем первая, но при этом здесь скелетов я уже не увидел.

Может быть, те шестеро были какими-то особо опасными преступниками, что их просто оставили здесь? Или дезертирами?

Но вряд ли мы уже узнаем точно.

А вот дальше мы нашли несколько комнат складского назначения, довольно хорошо сохранившихся. Хотя всё, что здесь могло быть полезного, уже давно вывезли. Лишь кое-где попадали остатки полусгнившей мебели.

Но всё это говорило о том, что форт покидали организованно и по плану. Это не было внезапным побегом, а хорошо спланированной операцией.

В конце концов, мы наткнулись на лестницу и поднялись внутрь укрепления.

— Я думала, здесь будет такая же разруха, как снаружи, — прокомментировала Ольга обстановку, когда мы прошли ещё несколько комнат.

Остальные закивали, соглашаясь с ней. Да я и сам был приятно удивлён.

Действительно, замок, а помещение вполне можно называть так, внутри сохранился довольно неплохо. Конечно, он по-прежнему требовал ремонта, но большинство несущих стен выглядели крепкими, а значит, его ещё можно отреставрировать. И, возможно, получится сделать это в сжатые сроки.

Тем более что кроме гориллы и нескольких хищных растений, мы больше не встретили по пути ни одного монстра.

По какой-то причине, твари очага обходили стороной этот форт. Я предполагал, что это как-то связано с отравленной землёй. Им не очень нравилось ходить по рукотворным поверхностям.

В дома призраков, как заброшенные, так и нет, чудовища тоже не особенно стремились.

Жаль, что нельзя залить всё бетоном и, таким образом, решить проблему. Когда надо, монстры всё равно не стесняются и заходят куда угодно.

— Макс, — обратилась ко мне Ольга, когда мы осмотрели ещё несколько комнат, — ты так и не рассказал, зачем мы здесь?

— Да, — поддержал её Прохор, — это то, что ты искал?

Я кивнул.

— Как бы хорошо мы ни устроились в Форте Юг, а всё равно не можем чувствовать себя там по-настоящему свободно. На каждого солдата «подчинение» не накинешь, или хедкраба на голову не посадишь. Рано или поздно поползут слухи о «неправильных» волонтёрах и нами заинтересуются. Здесь — другое дело. Привести эту постройку в порядок и у нас появится настоящая укреплённая крепость, где не только можно заниматься своими делами, вроде предварительной разделки и хранения ингредиентов, но и не беспокоиться о том, что сюда кто-то сунется. Тем более, представители других кланов, для них очаги — непреодолимая преграда.

Ольга нахмурилась.

— Но ведь вывозить отсюда сырьё всё равно придётся через Форт Юг.

Я ответил:

— Пока да. Но не забивай себе голову. Всё равно, перед тем как полноценно использовать это место, нам предстоит много работы.

Внезапно заговорила Кира:

— Если хотите, мы с мужем можем остаться здесь на ночь, — предложила она, — только распорядитесь, пожалуйста, доставить нам рюкзак с вещами. Еда, спальники, факела и альбом с карандашами.

Все тут же перевели на неё удивлённые взгляды. Причём сильнее всего поразился Лев.

— Дорогая… — осторожно начал он, — ты так сильно скучаешь по дому?

Кира мотнула головой.

— Не то что бы. Просто я хочу быть полезной. За день или два мы вполне можем нарисовать подробный план этого замка и его внутреннего двора. Со всеми постройками и отметками, где и что обрушилось.

— Ого, — одобрила эту идею Ольга, — а ты гораздо более толковая, чем я думала.

Кира вспыхнула.

— Ты бы тоже не выдержала, если бы к твоему мужу постоянно клеились другие женщины!

Внучка поморщилась и махнула рукой.