— В смысле купить? — не понял рикша, которому мы первому предложили сделку, он тыкнул пальцем в табличку, стоящую рядом с ним, — как надолго вы хотите меня нанять? Минимум полчаса, максимум — семь. От пяти часов — скидка десять процентов!

— Мы не хотим тебя нанимать, — спокойно объяснял ему я, — мы хотим выкупить твою коляску. Навсегда. Извозчики у нас есть свои.

— Эээ, нет, — тут же отказался он, — она не продаётся. Ни за что! И ни за какую цену.

Ладно, — пожал плечами я и обратился с тем же вопросом к его соседу. Тот оказался гораздо сговорчивее, а когда первый услышал, какую сумму мы готовы заплатить, то как-то резко передумал:

— Господин! — схватил он меня за плечо, — я… готов! Я всё вам продам! Даже лицензию помогу оформить, если нужно!

Я покачал головой. Если сначала я думал купить две коляски, то теперь уже нет. У его соседа оказалась очень вместительная повозка, куда, помимо нас с Ольгой легко влезли бы ещё двое.

Мы с продавцом быстро ударили по рукам, после чего умертвия подхватили поручни так, будто всю жизнь только извозом и занимались.

А, когда мы с Ольгой уезжали, до нас ещё доносился голос разочарованного первого перевозчика.

— И не стыдно тебе, Тайки? — обратился он к нашему продавцу, — столько денег с них содрал!

Его собеседник фыркнул.

— Я никого ни к чему не принуждал. Всё честно! Они сами предложили такую стоимость

— И всё-таки…

— Что всё-таки? Они, люди не бедные. А я в гробу видал эту работу на улицах! Всегда мечтал открыть свой ресторан!

— Ну ты загнул, — засмеялся первый, — на ресторан тебе никак не хватит.

— Ну и чёрт с ним. Начну с чуфальни или вообще ларька с уличной едой! Главное, мечту осуществлю!

* * *

— Значит, город почти не изменился? — спросила у меня Ольга, пока мы ехали до первой точки нашего маршрута.

— Именно так, — подтвердил я.

— Тогда, может быть, ты знаешь, почему здесь так много азиатов? Ведь их города преимущественно на востоке, а здесь их едва ли не больше, чем южан.

— Всё просто, — пожал плечами я, — восточные города всегда страдали от перенаселения. Многие из них вообще находятся на островах, где просто невозможна экспансия и освоение новых земель. Поэтому азиаты очень быстро освоили мореходство и начали появляться в европейских городах на побережье.

— Но им же надо было здесь ещё и обосноваться… — задумчиво протянула внучка, — местные не возражали?

Я в ответ засмеялся.

— Наоборот. Они были только рады. Азиаты не вели себя агрессивно, только просили возможность поселиться рядом с местными жителями. А так как рабочих рук в больших городах всегда не хватало, то принимали их с радостью.

— Коста-Сирену трудно назвать большим городом, — отметила Ольга.

— По размеру может быть, но, учитывая, какой поток туристов здесь проходит ежедневно, работы всегда вдоволь. Так постепенно здесь стало столько азиатов, что они полностью подмяли под себя часть отраслей. Взять вот хотя бы тот же извоз или общепит. Да и морские перевозки все держатся на них.

— И южане не возражали даже после этого? Их ведь фактически вытеснили из некоторых сфер.

— Возражать было уже поздно. К тому же азиатские кланы никогда не лезли наверх, к самой верхушке и не оспаривали главенство южан на их исконных землях, довольствуясь тем, что уже получили. С другой стороны, южанам на них как-то наезжать тоже стало не с руки. Слишком уж сильной и многочисленной стала азиатская диаспора. Вспомни тех же Мао, у них тут тоже было немало точек влияния.