Я медленно шёл вдоль клумбы, рассматривая каждый куст. Форма лепестков — идеальная. Глубина цвета, структура бутонов — безупречная. Недели работы «Небесного Сада» дали результат. Розы наконец приближались к тому идеалу, который я представлял.

Остановился у третьего куста, наклонился ближе, изучая особенно крупный бутон, и вдруг замер. На листьях под бутоном — виднелись странные пятна. Небольшие, размером с ноготь мизинца, желтовато-серые, с неровными краями. Таких пятен быть не должно. Вообще не должно.

Я осторожно коснулся одного из листьев, провёл пальцем по пятну и почувствовал в энергии, питающей розы, появилось что-то чужеродное.

Я закрыл глаза, сосредоточился, позволил своему восприятию расшириться. Начал сканировать почву — никаких изменений. Затем воду — с ней тоже было все в порядке. Может, удобрения некачественные? Проверил и их — все нормально.

Тогда я расширил область сканирования и коснулся Лей-линий. Обычно они ощущались как ровный, могучий поток чистой энергии, — широкая река света, текущая через землю, питающая всё живое вокруг.

Но сейчас… Я нахмурился, продолжая держать глаза закрытыми. В этом потоке появился привкус. Едва уловимый, но отвратительный. Словно совсем легкий, тухлый запах, замаскированный другими более яркими ароматами.

Словно в чистейшую родниковую воду кто-то добавил ложку дёгтя или выплеснул ведро помоев в горный ручей. Химическое загрязнение «Кокон» бы отфильтровал, значит природа грязи энергетическая.

Я развернулся и направился к выходу из сада. Нужно было выяснить источник и немедленно.

По дороге к командному центру меня нагнала Фея. Она материализовалось из воздуха с характерным мягким звоном, облетела вокруг моей головы, изучая выражение лица, и зависла прямо перед носом, скрестив крошечные руки на груди.

— Доброе утро, Ваше Темнейшество, — её голос был бодрым, но я слышал в нём озабоченность. — Судя по вашему выражению лица и направлению движения, случилось что-то неприятное. Дайте угадаю — ваши капризные цветочки снова жалуются на качество обслуживания?

— На стеблях признаки болезни, — коротко ответил я, продолжая идти. — В энергии появилось загрязнение.

Фея перестала ехидничать. Её лицо стало серьёзным.

— Загрязнение? Внутри «Кокона»? Это невозможно. Все фильтры работают штатно, я проверяла систему вчера вечером.

— Загрязнение проходит по каналам, которые «Кокон» не фильтрует, — я толкнул дверь командного центра. — Оно идет по лей-линиям.

Фея замерла на мгновение, осмысливая.

— Чёрт, — выдохнула она. — Если кто-то влезает в лей-линии за пределами «Небесного Сада»…

— … то их действия влияют на всю энергетическую сеть региона, — закончил я, проходя к центральному голографическому столу. — Включая зону под моей защитой.

Я активировал стол жестом руки. Над поверхностью возникла трёхмерная карта региона — Воронцовск в центре, окружающие города и территории вокруг.

— Мне нужно провести глубокое сканирование, — сказал я, глядя на карту. — Найти источник загрязнения.

Фея тут же влетела между мной и голограммой, заняв позицию прямо перед моим лицом.

— Стоп-стоп-стоп, — она подняла крошечную руку. — Ваше Темнейшество, вы хоть помните, что произошло несколько недель назад? Маленький проект под названием «Небесный Сад»! Когда вы выжали из себя больше половины резерва, чтобы накрыть куполом весь город?

Я посмотрел на неё спокойно.