— Я… господин, я не уверен, что она меня послушает…

— Попробуй, — повторил я.

Степан сглотнул, кивнул и нервно пошёл к толпе. Я остался стоять рядом с Глебом, наблюдая.

Степан подошёл к Тамаре, поднял руки, пытаясь привлечь внимание.

— Тамара Игоревна! — крикнул он, стараясь перекричать шум. — Прошу вас! Давайте поговорим спокойно!

Тамара повернулась к нему, и на лице было выражение презрительной ярости.

— А! Степаша приехал! — заорала она в мегафон. — Продажный лизоблюд Воронова! Пришёл нас запугивать⁈

Толпа зашумела, некоторые начали свистеть.

Степан покраснел, но продолжал:

— Тамара Игоревна, это же прогресс! Это чистый воздух! Лорд-Протектор делает это для блага людей! Стержни безопасны, они…

— ЗНАЕМ МЫ ВАШ «ПРОГРЕСС»! — заорала Тамара, перебивая его. — ОБЛУЧАЕТЕ НАС СВОИМИ ЛУЧАМИ! ХОТИТЕ НАШИХ МУЖИКОВ В ИМПОТЕНТОВ ПРЕВРАТИТЬ! А ПОТОМ И ДЕТЕЙ НАШИХ УКРАДЁТЕ! ВОН ИЗ НАШЕГО ПОСЁЛКА, ИРОД!

Она указала на Степана пальцем, и толпа взревела.

Кто-то из толпы швырнул в Степана гнилым помидором. Попал прямо в плечо и Степан отшатнулся, а потом полетел ещё один и ещё.

Один помидор пролетел мимо Степана и шлёпнулся прямо у моих ботинок.

Я посмотрел на помидор. Потом на толпу.

Глеб мгновенно шагнул вперёд, заслоняя меня. Неизвестно кого он сейчас спасал. То ли меня от помидоров, то ли толпу от участи быть стертыми на месте.

Я поднял руку, останавливая его. Злиться на этих примитивов все равно что обижаться на обезьяну за то, что она обезьяна.

— Не надо, — сказал я спокойно.

Глеб замер, но напряжение не спало.

Я посмотрел на Тамару. Она продолжала орать в мегафон, размахивая руками, изображая праведный гнев.

Рядом с моим плечом материализовалась Фея. Она тоже посмотрела на Тамару, потом на толпу, и усмехнулась.

— Ваше Темнейшество, — прошептала она, — это инсценировка. Плохая, кстати. Уровень актёрского мастерства — ноль целых ноль десятых.

Да, она была права.

Слишком театрально, словно выполняет чей-то план. Она имитирует истерику и не верит в то, что говорит.

Я кивнул, не отводя взгляда от Тамары.

— Антон, — позвал я.

Антон подошёл, остановился рядом.

— Господин.

— Ты отслеживал ее переговоры? — спросил я тихо.

Антон кивнул.

— Так точно, господин. Наши сканеры засекли переговоры её помощника с неким человеком. Судя по связям — местный бандюган по кличке «Борзый» — они и украли стержень. Видимо, беспокоятся, что вы их выдавите из региона.

Фея хихикнула.

— Дааааа, наш Лорд-Протектор такой! Лично борется с бандитизмом на местах! Супергерой прямо!

Я бросил на неё холодный взгляд.

— Фея, — сказал я. — Найди их базу. Где этот «Борзый»?

Фея закрыла глаза, и я почувствовал, как она расширяет сканирование — невидимые волны магии распространялись по посёлку, анализируя сигналы, перехватывая разговоры.

Через несколько секунд она открыла глаза и усмехнулась.

— Старый кирпичный завод в трёх километрах отсюда.

Я кивнул.

— Антон, — сказал я, поворачиваясь к нему. — Ты остаёшься здесь и охраняешь площадку. Никто не подходит к месту установки.

Антон кивнул.

— Слушаюсь, господин.

Я посмотрел на толпу, на Тамару, которая продолжала орать в мегафон, развернулся и пошёл обратно к машине. Глеб последовал за мной.