Пока Олег заказывал повозку, я сторожил дом. Через час их уже не было в Хопёрске.

Я с облегчением вздохнул, осознав, что теперь в доме никого, кроме меня, Доброхота и Токса больше нет. Снова.

Снова история повторяется. Только теперь ставки гораздо выше.

— Что прикажете, хозяин? — аккуратно обратился ко мне домовой. На этот раз без мата и прочих ругательств. — Снова защищать дом?

— Нет, — покачал головой я. — Лучше спрячьтесь с Токсом. До лучших времён. С этим врагом смогут справиться только лекари.

Наш разговор прервал бешеный стук в дверь. Видимо, это Сеченов с Кораблёвым. Быстро они. Перед тем как впустить гостей, я на всякий случай воспользовался лекарским покровом. И как только осознал, что некротика им не улавливается, повернул ручку.

Но на пороге моего дома оказался человек, которого я меньше всего ожидал увидеть.

Там стоял Владимир Харитонович Павлов. Третий избранник лекарских богов, который пропал неделю назад. Он был бледен, покрыт кровью с ног до головы.

— Пожалуйста… Помоги, — прошептал он.

И тут же рухнул на пол прямо передо мной.

Глава 21

Я знал, что после раскрытия настоящей личности некроманта на меня сразу же начнут валиться новые проблемы. Но подобное появление Павлова всё же застало меня врасплох.

Хорошо ещё, что я успел оперативно отправить Олега и его семью в Саратов. Им лучше не видеть то, что сейчас будет происходить в этом доме. А ожидать можно чего угодно. Некромант раскрыт, и он жаждет распахнуть врата в Тёмный мир — в место рождения некротики. Он от нас не отстанет. Обязательно найдёт способ воспользоваться мной, Сеченовым и Павловым, чтобы довести свой план до ума.

Я протащил Павлова к дивану в гостиной. О том, что его кровью может запачкаться мебель, думать уже не было времени. Пусть Павлов и является для меня одним из самых серьёзных конкурентов, но выбора у меня нет. Спасти я его должен в любом случае. Как минимум по той причине, что он сам пришёл ко мне и попросил о помощи. Активировал клятву лекаря, чтобы у меня не осталось выбора.

Вот только всё это могло оказаться крайне опасной ловушкой. Он пришёл ко мне не просто так. Где-то его всё это время держали. И я даже догадываюсь, кто это сделал. Но приступать к лечению я буду только после того, как получу ответы на свои вопросы.

Я направил поток лекарской магии в головной мозг Владимира Павлова и заставил мужчину проснуться. Он едва мог самостоятельно держать себя в сознании. А это о многом говорит. Вспоминая, как Павлов за пару секунд излечил себя после открытого перелома берцовой кости, напрашивается вывод, что у него имеется неописуемо огромная способность к саморегенерации. А если учесть, что прямо сейчас он себя лечить не может, значит, его силы успели сильно истощиться.

Складывается впечатление, что его пытали. Причём очень долго и беспощадно.

— Говорить можешь? — спросил Павлова я, когда тот приоткрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Соберись. Мне нужны ответы.

— Я переоценил свои силы… — прохрипел он. — Мне хватило сноровки найти этого ублюдка. Но он оказался куда могущественнее, чем я думал…

Так значит, он нашёл некроманта быстрее нас с Сеченовым. Вот только ничего хорошего ему эта находка не дала. Он поплатился за вмешательство в его дела своим здоровьем.

— Что он с тобой сделал? — спросил я, попутно осматривая его тело.

Оно было покрыто множеством глубоких незаживающих ран. Крови Павлов потерял очень много. Но я не мог не обратить внимания на мастерство пытающего. Верховный некромант сделал всё, чтобы ослабить лекаря, но при этом не нанёс ему смертельных ран.

— Он больше недели держал меня в своём логове, — прошептал Павлов.