Телефончик, пискнув, погас. Аккумулятор выжал из себя все до капли.

— Ну вот, — сказала Маринка. — Как всегда, на самом интересном месте. Зарядки у тебя нет, случайно?

Я громко похлопал себя по карманам.

— Не захватил. Но знаешь, что самое страшное? Тут нет розетки.

Маринка хохотнула.

— Ты вообще как? — спросил я. — Не мерзнешь?

— Мерзну. Но могу терпеть. Когда перестану мочь, скажу.

— Як тому, что ты что-то дрожишь.

— Я?

— Угу.

— Действительно… ты сказал — я почувствовала. Нет, настолько я не мерзну…

— Ну, бывает ведь и просто дрожь, — голосом дедушки Фрейда сказал я.

— Мнэ… Ты что, со мной заигрываешь?

— Как можно!

— А что тогда?

— Когда?

— Ну вот сейчас!

— Право, ничего. А вы что-то стремное подумали, сударыня?

— Ну… в общем, да.

— Хм. Должен сказать, что где-то в чем-то вы угадали. Только вот…

— Что?

— Многолетняя дружба не может так трагически оборваться.

— Оборваться? С какой стати?

— Ну, ты захочешь выцарапать глазки Патрику, Патрик — тебе, дальше — больше, и вот уже мировая война маячит на горизонте, а значит, и мобилизация…

— Патрик? А при чем здесь… Постой. Ты — и Патрик? Ты — и эта ржавая швабра?!!

— Вот. Уже началось.

— Бум. Упала. Ты меня убил. Не верю. Голосам своим не верю! Это просто праздник какой-то! — И Маринка захохотала. И тут же замолчала резко. — Кость… ты слышал?

— Что?

— Тот же звук…

— Ничего не слышал.

— Тогда молчи. Не дыши.

Я замолчал и перестал дышать, но это не помогло: все-таки Артур влепил мне в ухо четко: когда вокруг наставала тишина, то слышно было, как там внутри все еще что-то звенело, щелкало и переливалось.

— Дай зажигалку… — прошептала Маринка откуда-то снизу.

Я дал ей зажигалку и свечку, которую предусмотрительно сунул в карман.

Она щелкнула несколько раз — огонек сразу падал набок и гас. Я помог ей оградить свечку от сквозняка, но стоило убрать руки, и все.

— Сфотографируй! — скомандовала Маринка.

— Что?

— Меня. Наводи на мой голос. Давай!

Я попробовал. Аппарат попытался сообразить, что от него хотят, пошарил красными лучиками дальномера перед собой, решил, что там ничего нет, написал, что фокус установить невозможно, поэтому он будет снимать бесконечность. И выдал вспышку.

На экранчике появилась размытая Маринка пластом на полу.

— Есть! — сказала она. — Щель, кулак пройдет. И… и… и это что? Рычаг?

— Только не трогай!

— Нуда!

Я снова нажал кнопку. Секунда — вспышка выхватила из темноты согнутую дугой Маринку, которая что-то выдергивала из пола. Внучка за жучку…

Изображение опять было размытым.

— Постой, — сообразил я. Выставил фиксированную диафрагму, выдержку, отключил автофокус, приблизительно навелся по расстоянию (поскольку на ощупь), включил принудительную вспышку.