— Да нет, не знаю, — сказала она. Это цитата откуда-то, Маринка ее везде вставляет, а откуда она — я забыл. — Нас ищут, Кость. И как скоро найдут…

— В любом случае. Ты хоть что-нибудь еще вспомнила?

— Не уверена, но… Это было как сон. Девочка в каких-то лохмотьях и огромная белая собака. Они что-то говорят мне — обе! — а я не понимаю, хотя все слова знакомые…

— Это ты видела…

— Нуда, я сначала их видела, потом тебя, а потом этих… не знаю, как назвать… Когда человек превращается в волка — это оборотень, так? А когда волк — в человека?

— Не бывает таких.

— Видишь — бывают.

— Выборотень, — предположил я. — Выворотень. Точно. Пусть будет выворотень.

— Ты все смеешься.

— А что де… постой. Девочка в лохмотьях и с собакой. Ты же их видеть не могла, ты туда не плавала!

— Так они есть?

— Одета в коричневое платье с клеенчатым фартуком, да? Не лохмотья, просто рабочая одежда…

— Платье, да. Без фартука. И меховая безрукавка — ну очень старая, вся в прорехах…

— Руки у девочки очень длинные, чуть не до колен?

— Да… Да-да. Я еще подумала…

— Постой, Мариш. Белую собаку мы видели ночью, и белая собака привела наших к той избе с подземным ходом.

— Собака меня остановила и не позволила идти дальше…

— А иначе мы могли бы и не найтись. Черт. Как-то уж очень все… плотно. Не находишь?

— Что?

— Ну, обложили нас плотно. Подсказки…

— А где ты их раньше видел?

— Да у той саамской ведьмы. Вроде как дочка ее. Девочка, разумеется. Не собака.

— Я бы уже ничему не удивилась… Туда далеко?

— Далековато. Если лодку позаимствовать…

Издалека донесся шум вертолетов. Нарос и стих.

— Если лодку, — сказала Маринка, — то можно рвануть к спасателям. В конце концов, силовая структура. И их же, в конце-то концов, люди погибли. По-моему, это самое разумное.

— Мы на том озере будем как мыши на блюде. Вдоль берега пойдем. Ну, сутки идти, я думаю… чуть больше. Вода там есть, а со жратвой — перетерпим. Перетерпишь ведь?

— Наверное, — сказала Маринка. — Я сейчас ничего не хочу.

— Тогда надо берег найти. — Я вытащил компас. — Туда. Наверное. Скорее всего…

Мы пошли вдоль дороги в ту сторону, откуда приехал лесовоз, и через каких-то десять минут вышли на другую дорогу, на хорошо укатанный проселок. По которому мы, надо полагать, когда-то и приехали в эти заколдованные места. А еще через полчаса я увидел характерный блеск между деревьями и понял, что мы, наверное, приближаемся к озеру — а значит, и к хутору тоже.

И точно: вот показался забор, скат крыши… Вдруг как бы ниоткуда перед нами возникла Лиля, на этот раз без собаки, приложила к губам палец и поманила за собой. Я услышал, как тихонько ахнула Маринка: наверное, узнала ее.

Мы пошли за Лилей и скоро остановились перед входом в землянку, настолько поросшую травой, что с двух шагов нельзя было понять, что это жилье.

Пальцем Лиля показала нам: «вниз». Сама огляделась, сделала два шага в сторону и исчезла.

— Слушай, Кость…

— Что?

— Просто — слушай.

— В ухе гудит. Слышно плохо.

— Ну все-таки…

Стараясь отрешиться от гудения (которое, надо признаться, уже начинало меня раздражать), я напряг слух.