— Алисе серебро трогать нельзя, — объяснил Валерка. — Ты разве не знал?

Лейтенант, похоже, действительно не знал, судя по удивлённой физиономии.

Демьян уже давно вернулся и, в свою очередь, занял лабораторию. Кажется, Лёха даже не заметил его отсутствия. Птицын сначала смотрел на работу упыря с интересом, потом, когда пришлось надеть защитные очки и респиратор — с опаской. Но общий результат оказался, вроде бы, без запаха. Чуть мерцающая тёмно-красная жидкость, объёмом всего несколько миллилитров. Упырь несколько минут полюбовался результатом своих трудов и сообщил, что он полностью готов. На улице к тому времени давно стемнело, так что вызвали такси и поехали. Наряд у двоих из четырёх пассажиров, конечно, был необычным, но в темноте таксист особенно ничего не заметил. А может и заметил, да внимания не обратил — в конце концов, кому какое дело до странной компашки? Между собой почти не общаются, девчонка молодая, но едет явно по своей воле. Пусть одеваются, как хотят, лишь бы платили.

До пустыря пришлось топать по глубокому снегу. Демьяну с Алисой на это плевать, они существа магические, и при желании в снег не проваливаются. А вот Валерке с Лёхой пришлось ногами поработать. Впрочем, Птицын заметил, что в последнее время и устаёт как-то меньше.

Остановились, когда Демьян объявил, что дальше идти не нужно — место достаточно глухое, и вполне подходящее для охоты. Упырь достал из рюкзака несколько светодиодных фонарей и расставил в центре площадки и вокруг.

— Это не для того, чтобы нам было лучше видно, тем более, в темноте все, кроме уважаемого Алексея и Валерия видят. Это для того, чтобы немного испортить настроение вампирам. Низшие, в отличие от высших, солнечного света боятся, а обычный их слегка раздражает. Незачем пренебрегать даже мелким преимуществом.

Валерке место тоже понравилось — рощица неподалёку порадовала.

— Вот туда ты и спрячешься, — предложил он полицейскому. На дерево заберёшься, и будешь контролировать. И видно всё, и не так опасно. Демьян, они ведь на него не отвлекутся, я правильно понимаю?

— Чёрта с два! — возмутился лейтенант. — Девчонка мелкая будет воевать, а я на дереве отсиживаться?

— Алексей, — упырь говорил усталым и разочарованным голосом. Таким голосом обычно говорят с каким-нибудь безнадёжным идиотом. Когда в третий раз приходится объяснять очевидную вещь, — Эта мелкая девчонка без труда убьёт при желании не только вас, но и Валерия. Хотя с ним не точно, он, в последнее время, изрядно изменился. В любом случае, Алиса на данный момент значительно быстрее и сильнее вас, особенно, когда перейдёт в боевую форму. И, самое главное, её не грозит заражение этой гадостью, а вам — очень даже. Причём в самой отвратительной форме. Укушенный низшим вампиром сам таким не становится — это просто ходячий труп, одержимый жаждой крови. Поначалу у таких ещё сохраняются какие-то воспоминания, прижизненные навыки и личностные качества, но всё это покрыто жаждой крови и необходимостью служить своему поработителю. Представьте, как это ужасно — стать жалкой марионеткой, чувствовать, как медленно, но неотвратимо растворяются твои воспоминания и сами мысли?

Валерка понятия не имел, применял ли Демьян какие-то способности, но его проняло. Даже его — очень уж проникновенный был голос у Демьяна. Воображение такой будил мощно.

— Чёрт с вами, супермены дурацкие. Я себя теперь ущербным чувствую!

— Ну и напрасно, — пожал плечами Демьян. — У людей есть много других преимуществ. Никто не лучше и не хуже других, у всех свои плюсы и минусы. Сравнивать глупо.

Лёха выбрал какое-то раскидистое дерево, проверил, сможет ли он туда забраться, и вернулся к троице охотников.