— Слушай-деевочки мы, — скромно потупило плошки очей существо. — Адибя моё имя, потому что я мудрая очень и учёная, — албасты даже книксен сделала. В исполнении бочкообразного существа, лицом похожего на жабку, смотрелось очень забавно, но Валерка смеяться не стал.

— Ага… ну тогда поражён вашей красотой, — решил слегка подбодрить албасты Птицын и тоже поклонился. — Обещаю, что убивать вас не стану. Не могли бы вы объяснить, зачем угрожали уважаемому Никодиму?

— Слушай-большой-красивый князь, я не угрожала ему, я защиту предлагала, потому что думала, защиты нет у него! Слушай-думала, один он совсем, а раз совсем один, всё равно лучше защиту иметь, чем защиту не иметь! Пусть лучше от нас защита будет, мы дорого брать не будем, а то другие дороже брать будут!

— Кхм, да, я понял, — покивал Птицын. — Никодим, может, вы объясните?

— Понятия не имею, — вздохнул мужчина. — Однако должен отметить, с вами они гораздо вежливее, чем со мной! И я решительно не понимаю, что им от меня нужно! Они сегодня опять пришли требовать, и я хотел уже отдать то, что вы привезли. Уж простите, князь, я хотел отдать — не знал, что вы так быстро появитесь, а она обещала довольно страшные вещи! Но её не устроило! Ей, оказывается, ткани не нужны! Я уже думал, сегодня мне предстоят серьёзные неприятности!

— Слушай-дурак совсем! — возмутилась албасты. — Конечно, мы с ним вежливые! Его смерть целовала! Не видишь разве?!

— Простите, девушка, а не могли бы вы всё-таки более подробно объяснить? — всё же решил Валерка добиться ответа. — Если вам ткани не нужны, то зачем вообще вы пристаёте к моему партнёру?

— Слушай-ткани не надо! Ткани у нас есть, хорошие, красивые. Слушай-мы шьём хорошо! Красиво шьём! Нам нужно… ну… — албасты неожиданно засмущалась, и как-то даже заметалась, не зная, что делать, потом взгляд её остановился на Алисе, и она метнулась к девчонке, заставила ту наклониться и что-то зашептала на ухо.

Лицо яломиште сначала вытянулось от изумления, потом — от сдерживаемого смеха.

— Князь, они просто перепутали, — объяснила девушка. — Их интересовал другой товар, который мы привозили.

Пару секунд Валерка соображал, о чём речь, потом догадался — нижнее бельё. И тоже чуть не рассмеялся.

— Слушай-очень другой товар, да! Мы такой сделать не можем! Он такой приятный! Такой гладкий! Такой красивый товар! Нам очень надо! Много! Но дёшево! Денег нет!

Птицын всё равно толком ничего не понял, но решил потом, позже уточнить у Алисы, чтобы никого не смущать. А пока нужно было договариваться.

— Я привезу вам ещё такого товара, а вы больше не станете ни к кому из моих людей приставать, хорошо?

— Слушай-нет, — расстроилась албасты. — У большого-красивого князя отобрать нельзя, задёшево купить нельзя. Денег нет у нас, мало денег. Всё, что продаём — на дрова уходит! Совсем-совсем! Холодно зимой, надо печи топить, или спать будем. Пока будем спать — всё у нас заберут, торговлю заберут, ничего не останется! Нельзя спать зимой.

— Это да, — согласился Валерка. — Пока ты спишь — враг качается.

Ему было ужасно любопытно, чем же таким торгуют албасты? Чем зарабатывают на жизнь? Оказалось, что икрой. Рыбы на тёмной стороне много, тем более, албасты её дополнительно разводят. Заработать на этом много не получится, по этой же причине — дефицита нет, большим деликатесом здесь икра не является.