— Значит, у ацтеков и впрямь творится какая-то непонятная чертовщина?

— Да, Ваше Величество, — ответил Фирсов.

— Зачем им столько жертв? — Дмитрий Михайлович посмотрел на закатное небо. — Это риторический вопрос.

— Да, Ваше Величество.

— Ну что ж… Будем разбираться, — Император распахнул окно и уставился куда-то вдаль. — Организуйте мне встречу с Черновым и принцессой. Завтра же.

— Да, Ваше Величество.

— Только не во дворце, а то мало ли что. Выбери безлюдное место.

— Тайнинское подойдёт? — уточнил Разумовский.

— Тайнинское подойдёт идеально, — кивнул Дмитрий Михайлович. — Если вдруг что-то пойдёт не так, мне бы не хотелось жертв среди мирного населения…

* * *

О, как же мне спалось! Давно не испытывал от сна такого кайфа. Здесь, среди родных стен, я полностью отрубился от внешнего мира. Даже та животная часть сознания, которая на всякий случай остаётся бодрствовать, и та потухла.

Наверное, потому-то я и не услышал стук в дверь.

Сначала робкий, затем всё смелее и сильнее. В конце концов в мою комнату ворвался сам Патриарх, — слугам такое было не по масти.

— Артём, вставай! — крикнул дед. — Дирижабль украли!

— Как украли? — я подпрыгнул в кровати.

Сон как рукой сняло. Чёрт, там же мифрил!

— Да на месте он, не ссы. Пакет от графа Фирсова, — Патриарх протянул мне письмо с восковой печатью. — Лично в руки. Вскрывай давай, а то целый патриарх в посыльных — жирно будет.

Вот как? Не ожидал, что ответ придёт так быстро.

— Спасибо, — улыбнулся я.

Откладывать новости я не собирался, тут же вскрыл и прочитал письмо:

«Здравствуйте, Артём Кириллович. Именем Его Величества, вам вдвоём с иномирной принцессой надлежит прибыть к 18:00 по адресу, указанному в конце письма. Воспользуйтесь транспортом, не принадлежащим вашему роду. С Уважением, граф Фирсов»

И адрес: Мытищи, Дворцовый остров, Елизаветинский дворец.

Чёрт!

Время такое неудачное! С одной стороны — целый день на сборы, а с другой — целый день выпадает. Ничем не займёшься полезным. Да и ехать по МКАДу, а в шесть вечера там самые пробки. В общем, выехать надо будет часа за два.

— Михаил Александрович, — сказал я хриплым со сна голосом. — Вы не могли бы поручить кому-нибудь арендовать для меня автомобиль? Не на такси же нам ехать…

А мы точно по адресу приехали? — думал я, когда впереди идущая машина припарковалась на огромной полупустой стоянке Мытищинской оптовой ярмарки.

Кругом железные ангары и развалы с пиво-соко-водами. Деловито снуют туда-сюда пузатые мужички в спортивных костюмах. На пузе у каждого висит барсетка, распухшая от наличности, — насколько я понял по первому впечатлению, ярмарка активно сопротивляется безналичной системе оплаты и сопутствующим ей налогам. Бешено гоняют погрузчики. Пищит сдающая назад фура. В воздухе безумно-вкусно пахнет свежими тандырными лепёшками, — окна ближайшей чайханы открыты настежь и рядом с ней, расположившись на летней веранде, на загляденье вкусно обедает бригада грузчиков.

Что ж…

Я припарковался рядом, заглушил мотор и откинулся в кресле.

Внешняя сторона МКАД сегодня была на редкость свободна, и потому мы приехали на место с изрядным запасом времени. До встречи оставалось полчаса.

Вообще можно было проехать через Тайнинское, но я пропустил нужный свороток, а возвращаться не стал. Навигатор перестроил маршрут, предложив проехать через Мытищинскую ярмарку.

— Как думаешь, зачем нас позвали? — в который раз спросила Ариэль.

— Не знаю, — честно ответил я.