— И ты решила посвятить себя сестринскому делу? — Патриарх откинулся в кресло и прищурился. — Рвение твоё похвально, да только от чего ты бежишь? Разве тебя кто-то гонит?

«Да пропади они все пропадом! — вдруг разозлилась Евдокия. — И Петя с его комплексами, и дед мой с его жадностью. Почему я должна за них за всех расплачиваться? Почему из-за них должна Танюша страдать?»

И она всё, как на духу, выложила главе рода. Что знала, что сама поняла, до чего догадалась. И особенно — про Петю и его просьбу связаться со Скёрстами, и как он ей завещал его чёрное дело продолжить. Начала говорить — и уже не могла остановиться. Три раза на пореветь в голосину прерывалась, пару раз на колени вставала, но по мере того, как говорила — чувствовала, как становится легче.

— Не пущу, — улыбнулся Патриарх.

— Убьёте? — в ужасе прошептала она.

— Ах-ха-ха! — а тут и вовсе рассмеялся Михаил Александрович. — Дурёха ты, Дусь, вот как есть дурёха. Всё мы знаем и про тебя, и про Скёрстов, и про последнюю просьбу Пети. Ты давай лучше поменьше думай и побольше внимания дочке уделяй. Расслабься, Дусь.

— Но ведь… — попыталась возразить Евдокия.

— Я говорю: «расслабься»! Отставить самоедство! Всё! — строго прервал её Патриарх.

— То есть… я могу остаться здесь? — уточнила Евдокия Анатольевна, смахивая слёзы.

— Ну а куда ж тебе идти? Здесь твой дом, — мягко ответил Михаил Александрович.

— А… Михаил Александрович…

— Да-да?

— Я случайно услышала что-то про компромат и слитые данные… Я прошу вас, не заставляйте меня свидетельствовать против родных в суде, — взмолилась Евдокия.

— В суде? — хмыкнул Патриарх. — Не будет никакого суда…

* * *

Давненько я не был на совете племени.

Что ж…

Пора возвращаться к делам. Тем более, что в нападках на императорскую семью деда Миша углядел двойное дно. По его мнению чёртов Аноним не столько метил в детей Императора, сколько в нас, Черновых.

— Ты очень невовремя сблизился с семьёй Его Величества, — сказал Михаил Александрович. — Для них не вовремя, я имею в виду… такой могущественный покровитель им явно не по зубам. Вот и стараются. Если уж не рассорить, то сделать нас неудобными для дружбы. И демонопоклонники мы поэтому, и принцесс у себя в подвале держим. Держим, так ещё и портим…

— Артём, ты же не? — уточнил на всякий случай деда Костя.

— Не, — утвердительно заявил я. — Прошу прощения за недогадливость, но всё же… кто такие эти «они»?

— Так Скёрсты же, — сразу ответил Константин Михайлович.

— Наверное, — поправил его Патриарх. — Наверное Скёрсты…

— Допустим, — кивнул я. — И снова у меня есть вопрос. А что они, собственно говоря, до нас дое… пристали они к нам зачем?

— Гхм…

Тут Патриарх и деда Костя очень многозначительно переглянулись. Видать, невербально поговорили о чём-то своём.

— Технология, — сказал Михаил Александрович, обратившись ко мне. — Всё дело в одной технологии, которую мы уже давно разрабатываем. Я думаю, что конечная цель всей этой истории — поглощение рода, или просто промышленный шпионаж.

Вот опять…

— Что за технология-то? — спросил я.

— Что за технология — тебе пока знать рано, — покачал головой Патриарх. — И это не вопрос доверия! Это вопрос безопасности. Не знаешь — не сможешь рассказать. Могу приоткрыть лишь то, что она очень прибыльна, очень опасна в неправильных руках, ну а самое главное — недоработана.