– Брат, когда это младшая сестра прислушивалась к советам и выполняла приказы? Вот теперь пусть терпит наше присутствие в своей песочнице.

– Ты по прежнему считаешь, что Кривда, это работа Врага? – Внезапно сменил тему Сварог, создав из воздуха удобный стул и усевшись на него.

– Я это уже доказал, – усмехнулся Чернобог. Он стремительно поднялся на ноги и сделал несколько шагов по большому тронному залу, в котором редко бывали гости и никогда слуги. Замерев напротив своего брата, Владыка Нави продолжил, – почему мы не можем отсечь этот чуждый придаток? Почему, стоит нам вмешаться в дела Кривды, тут же приходится устранять множество неприятностей, забирающих на себя все силы и внимание? Вспомни, зачем ты вообще инициировал воинов Аракс Ярые сердцем?

В тронном зале наступила тишина. Каждый из братьев глубоко погрузился в свои мысли, течение которых выходило далеко за грань понимания смертными.

Глава 22 Мастера своего дела

Второй отряд охотников дожидался нас в дневном переходе от рощицы с колодцем. Два десятка воинов, как и мы, укрытых амулетами, выглядели, словно халифатский купец с хорошо вооруженной охраной. Мы незаметно влились в отряд, лишь пятерка охотников на верблюдах несколько не вписывалась в общий рисунок, все же пустынные скакуны имелись только у очень богатых степняков. В итоге поместили их в центр отряда, словно родовитых путешественников, примкнувших к купцу, дабы за плату путешествовать с охраной.

Передвигались открыто, почти не таясь, избегали лишь большие селения и города. В малых останавливались для пополнения запасов воды и корма животным, а затем спешил дальше, на юг, в глубь халифата.

Последний отряд братьев пришлось ждать двое суток, расположившись на берегу небольшой реки. На второй день ожидания Викриханиид провел общую тренировку, оценивая умения каждого охотника по отдельности, а затем разбил всех на пятерки. В каждой был один боец, хорошо управляющийся с щитом, лучник, маг или владеющий силой Сварога, а так же по два воина, хорошо владеющие мечом, или топором. В этот день меня трижды побили в пяти тренировочных поединках, в том числе синец, невероятно ловко обращающийся с двумя короткими прямыми мечами. Охотники, как и другие Аракс Ярые сердцем, действительно заслужили звание лучших воинов Яви.

Свежеприбывших было не много, всего дюжина. Уставшие, с лицами и одеждой, покрытой дорожной пылью, они не представляли жалкого зрелища. Любой воин почувствовал бы от них силу, давящую и заставляющую посторониться.

– Все собрались, – произнес Викриханиид, когда вновь прибывшие отдохнули с дороги, – нас сорок, хотя предполагалось семьдесят. Но, тем и славятся охотники Аракс, что воюют умением, а не числом.

Ещё два дня наш увеличившийся отряд изображал купеческий караван, продвигаясь в глубь степи, все ближе к сердцу Халифата. А на третий мы нарвались на жреца-отступника. Соблюдая законы степи, наш отряд сошёл на обочину, пропуская здоровенную карету, которую, вместо лошадей, несли на руках несколько десятков слуг. На плывущем в воздухе, изукрашенном резбой и позолотой паланкине, как обозвал его один из братьев, красовались знаки и символы, которые были мне не известны. А когда вся странная процессия приблизилась, я по какому-то наитию воспользовался умением поиска порождений Кривды. И тут же зарычал от вспыхнувшей в груди ярости, почувствовав демона. Кто-то из братьев тоже ощутил тварь, а старший охотник приказал:

– Ждём! Я откашляюсь, когда придет время.

И мы замерли, склонившись в традиционных поклонах. Когда паланкин с демоном поднесли совсем близко, охранники, здоровенные детины, отгородили нас своими телами, словно стеной. Глупцы!

– Кхе-кхе, – раздается сигнал старшего и я, сформировав молот, броском снизу вверх, наношу удар ближайшему противнику, первым открыв счёт.