– Славная была охота, – улыбаясь, произнес Викриханиид, – осталось добраться до безопасного места и дождаться остальных братьев. Если им хотя бы в половину удалось сократить численность отступников, у империи Росс и подгорных жителей появится реальный шанс навести порядок в степи.

Глава 24 Все только начинается

Двигались быстро, делая лишь кратковременные остановки, чтобы покормить лошадей, перекусить самим и скакать дальше. Многие лошади держались лишь на эликсирах, на скорую руку созданных учителем из личных запасов. По пути к нам присоединились ещё две группы охотников, общей численностью двенадцать человек. Остальные, с их слов, скорее всего погибли во время охоты. Для ордена это были большие потери, но оно того стоило.

– Удалось уничтожить три гнезда Кривды, расположенных в главных храмах самых больших городов Халифата, правда никому из охотников не удалось выжить в той бойне, – сообщил Викриханиид, когда мы остановились в небольшой роще, едва вместившей наш отряд, – только наблюдатели смогли вернуться, подтвердив уничтожение тварей. Так же братьям удалось проникнуть в резиденцию халифа и расправиться с владеющим пустыней и всей его свитой, почти без потерь.

– Получается, войско степняков осталось без головы? – Спросил Аккем, а затем продолжил, не дожидаясь ответа – для них война уже проиграна, просто они ещё не знают об этом.

– Война изначально была не выгодна халифатцам, – задумчиво произнес старший охотник, – отступникам нужно было ослабить страну, чтобы потом легче было контролировать её. Им это почти удалось, осталось лишь заставить простой народ отречься от богини и поклоняться козлоногому. Наш рейд не просто нарушил все планы демонов, мы лишили их возможности прорваться в наш мир и создать плацдарм для наступления. Не думаю, что росский император в этот раз остановится на границе, выбив со своих земель захватчиков. Скорее всего степь запылает от северных границ, до берегов южного моря. Возможно даже Халифат перестанет существовать, став большой провинцией империи.

Задумавшись над словами Викриханиида, я не заметил, как все разбрелись на отдых. Если люди ещё могли продолжать движение, то лошади, несмотря на эликсиры, сильно устали и им требовался продолжительный отдых. Поднявшись на ноги и встретившись глазами с Лаской, сидевшей за одним костром с отцом и Василем, я направился к ним.

– Княже, ложись отдыхать, на тебе лица нет, – произнес воевода, поднявшись при моем приближении, – дежурство я уже назначил, у тебя часов шесть имеется до рассвета.

– На вот, отвару целебного выпей, поможет, – наставник протянул мне медную кружку, наполненную горячим, ароматным напитком. Я успел сделать несколько глотков, когда почувствовал, как напряжение сегодняшнего дня стало отпускать. Поблагодарил Мастера Саяна за целебный напиток и, расположившись в сажени от костра, прямо на земле, уснул.

Проснулся от голоса Василя, отдававшего какие-то команды, открыл глаза и попытался осмотреться. Почувствовал на своем затылке чьей-то дыхание и медленно повернулся. К спине, обхватив меня за пояс рукой, прижалась Ласка.