– Моя цена, услуга, которую выполнит твоя Госпожа, как только я обращусь к ней, – сидевший рядом на коне Трогард одобрительно хмыкнул, а Сварг пихнул головой мою ногу.

– Госпожу устраивает такая цена, – проскрежетал слуга, – подойди ко мне, Тёмный, я передам Её дитя.

Спешившись, я прошёл вперёд, остановившись в двух локтях от бывшего гнума. Тот протянул в мою сторону руку, с которой сорвалось нечто. Неосязаемое, бесшумное, я даже не понял, как смог почувствовать её. Словно лёгкое дуновение ветерка, коснувшееся волос.

"Зафиксировано проникновение в подпространственный карман. Объект не обнаружен. Вмешательство не обнаружено. Сбой программы. Выполняется принудительная перезагрузка оперативно-вычислительного модуля."

Неожиданно наполнил о себе "Страж", сначала перед глазами высветилось сообщение, а затем, пару раз мигнув, само исчезло, а в голове на миг послышался шум, тут же исчезнув.

– Госпожа благодарна, Тёмный, – проскрежетал по нервам голос посланника Бездны, – она исполнит твою просьбу по требованию. Тебе нужно будет лишь спуститься на подземные тропы, чтобы Она услышала.

Дальше двигались молча, в тишине. Всё-таки осадок после встречи со слугой остался, все, кроме дозорных, были погружены в свои мысли. Тягостные мысли развеялись перед выходом на поверхность, когда мы встретили отряд хирдманов, во главе с Зуи. Сопровождавшие нас гнумы были тут же отправлены обратно, в подгорную столицу, чтобы успокоить жителей. Наверняка там уже поднялся переполох, по причине задержки короля на обычном выезде из столицы в дальние селения.

– Брат, благодаря тебе, гнумы перестали брезговать лошадьми, польза от них и правда большая. А уж повозки, с их помощью даже в шахтах легче стало руду добывать, – Зуи похлопал по крупу низкорослой, но ширококостной и крепкой лошади, – что-то вы задержались. Мы вас пол часа назад ждали.

– Слуга Бездны по дороге встретился, позже расскажу, – ответил я, – наверху сейчас ночь, поэтому я предлагаю до утра здесь остаться, не стоит лошадей калечить на лесных тропах.

В княжестве нас ждали тревожные вести. На границе империи стали часто замечать халифатских наемников.

– Они, конечно, всегда вдоль границы бродят, – говорил Мастер Кайрат, когда мы с ним и Трогардом поднялись в мой кабинет для обсуждения дел в княжестве, – да ещё и засуха в степи была в этом году, а значит они голодают.

– Зуи мне рассказал, что халифатцы свои летучие отряды от границ увели, – все эти новости мне сильно не понравились, – сдается мне, нужно сообщать об этом императору. Похоже, степь вновь решила проверить на прочность наши границы и к лету нужно ждать нападения. Кто сейчас командует гарнизоном крепости?

– Сахаров, Александр, выходец из безземельных дворян, – ответил Кайрат, который знал все и вся, что касалось княжества, – достойный человек.

– Как только Василя домой верну, нужно будет отправить его к этому Сахарову, чтоб взаимодействие отладить, на случай войны. Тебе, Трогард, сейчас некогда подобными делами заниматься, твоя задача, это сильная и слаженная дружина на Втором Этапе. Пока вы достигаете двадцатого уровня, я перенесу всех уцелевших жителей Верд домой, а затем буду готовиться к встрече с вами. Чтобы на втором этапе вы оказались не в чужом мире.

Следующий разговор у меня состоялся с Ярославом. Брат по ордену меня порадовал, сообщив, что он давно планировал уговорить Мастера, учителя магии Хаоса, чтобы тот присоединился к отряду Трогарда. И ему это удалось, учитель дал добро, добавив при этом, что пора бы обучить одного талантливого князя более сложным заклинаниям, потому как он чувствует, что ученик готов к ним.