Вчера Токер пытался образумить Паккарда, чтобы тот не гнал молодежь на бойню. То, что будет бойня, он не сомневался. Паккард, сначала вежливо, а затем и не скрывая раздражения, просил его не впадать в преждевременную панику. Когда это не помогло, разразился отборной бранью. Но и это не возымело результата, Токер был непоколебим как скала и твердо стоял на своем. Даже угроза штрафа не произвела на него ни малейшего впечатления!

    - Ах так! - Бешено вращая глазами, взревел шеф. - Тогда слушай! Если ты немедленно не выкатишься из моего кабинета, я тебя пинком вышибу! Причем, сразу из Гильдии и без права на пенсию! А твой молокосос пойдет завтра в одиночку, без прикрытия любимого дядюшки!

    И Токеру не осталось ничего, кроме как, покорно склонив голову, удалиться. Теперь он смотрел на племянника, крепко сжимающего в руках арбалет. Ему ведь и двадцати еще не исполнилось! Рейнджер грустно вздохнул, вспомнив, как умолял Ленокс взять его в ученики. И с тех пор минул лишь год.

    - Ослабь хватку, - посоветовал он.

    - Что? - Обернулся племянник.

    Токер взглядом указал на арбалет.

    - Хватку, говорю, ослабь и не пыхти так. Дыши размеренно, а то смотри, как у тебя прицел трясется. Не забудь, ватари, хоть и крупные мишени, но с одного выстрела их завалить очень трудно. Попадания в бока, спину и конечности для них не критические. Во всяком случае, при нашем оружии. Вот эльфы из своих луков, человека чуть ли не насквозь прошивают! Откуда только в таких… - Токер запнулся, вспомнив экзекуцию бывшего сержанта, - …невероятных созданиях столько силы?

    Ленокс лишь пожал плечами и перевел внимание на овраг, где тем временем начало что-то происходить.

    Сначала над колючими кустами возник портал. С намерением оценить обстановку, из этого портала показалась голова. Тотчас, кто-то разрядил в эту голову свой арбалет, но болт был ловко перехвачен у самого лба мгновенно высунувшейся рукой. Эзенгрин удивленно оглядел смертельный подарочек, выкинул его в кусты и в весьма нецензурной форме выразил свое мнение относительно умственных способностей «чокнутых бородатых ссыкунов».

    - Не стрелять! - Запоздало крикнул Токер и вышел из укрытия. В этом отряде он был за главного, как над людьми, так и над эльфами. Однако станут ли последние беспрекословно выполнять приказы, он не знал. Да и в собственных коллегах он не был уверен - рейнджеры редко работали командами, а уж такими большими, так и вовсе никогда.

    Выпорхнув из портала, Эзенгрин по воздуху добрался до края оврага, чем поразил всех присутствующих. Летать колдун не любил - при отсутствии надежной опоры под ногами, его подташнивало, но лучше уж так, чем продираться через колючки.

    - Господин странник, - подошел Токер, - что вы здесь делаете?

    Эта неожиданная встреча крайне его встревожила.

    - Что я здесь делаю? Что вы делаете?! Чуть что, сразу стрелой в лоб! Ну и дисциплинка тут у вас! - Проворчал Эзи, заставив рейнджера стушеваться под его возмущенным взглядом.

    - Если бы стрелял кто-то из эльфов, вам бы так не повезло…

    - Эльфы, хвала предкам, меня в лицо знают и, в отличие от вас, сперва думают, а потом уже стрелять начинают! И вообще, кто здесь старший?

    Эзенгрин так яростно засверкал глазами по сторонам, что рейнджер непроизвольно сжался. В прошлую их встречу, колдун показался достаточно хладнокровным, а сейчас был словно не в себе.

    Неужели и этот, как шеф? - страдальчески закатил глаза Токер, и, стараясь выглядеть спокойным, признался, что старший как раз он.