- А что это?

    - Настоящее волшебное зелье, без примесей золота и прочей гадости.

    - Выглядит не очень.

    - Зато работает. Пей!

    - Сейчас?

    - А чего тянуть? Пока дойдем до места, как раз заработает на полную.

    - И что оно делает?

    - Это типа допинга. Даст тебе дополнительные силы, чтобы смог выложиться наравне со мной и, при этом, не помер бы от истощения.

    Валдемар недоверчиво оглядел пузырек, потом перевел взгляд на меня. Я прищурился. Он вырвал пробку и одним глотком выпил «Шквал». Его перекосило, и он, схватившись за живот, упал на колени.

    - Сволочь! - Прохрипел он, борясь с конвульсиями.

    - Что это с ним? - Спросил подошедший к нам Отаро.

    - Зелье переваривает, - безмятежно отозвался я.

    - И скоро он… его переварит? Нам уже пора выдвигаться.

    - Через пару минут его перестанет колотить и он сможет самостоятельно идти.

    - А это нормально? - Влез Вентис.

    - Черта с два! - Простонал Валдемар.

    - Вполне, - заверил я. - У такого мощного зелья не может не быть побочных эффектов. Это еще не самое интересное, вот когда его действие прекратиться…

    - Что?! - Завопил Кудесник. - Да ты… гад… я тебя…

    - Ты бы заткнулся и дышал поглубже, - посоветовал я. - И вообще, ложись набок и обхвати колени руками, так быстрее усвоится.

    Несмотря на то, что Валдемару было, что мне сказать, совету он последовал и даже трястись стал поменьше. Вскоре он уже нетвердо стоял на ногах и злобно таращился на меня. Я этого демонстративно не замечал и наблюдал за Первым, который выстраивал эльфов из отрядов-наживок. В семи таких отрядах было по четыре эльфа. Отаро жал руку каждому, некоторых хлопал по плечу, после чего четверки скрывались в джунглях. Следующим покинул полянку отряд лучников Клио. Мы с похрамывающим Валдемаром и Вентисом присоединились к отряду прикрытия, который вел сам Первый.

    По мере продвижения в джунгли, походка Кудесника становилась все увереннее. Через некоторое время он даже перестал сутулиться и держаться за бок.

    - Что, уже похорошело? - Усмехнулся я.

    - А не пошел бы ты?!

    - Так я уже пошел! Причем с большой компанией!

    Глава 16

    Когда мы разместились на точке, ватари занимались своими повседневными людоедскими делами - точили поки, бесцельно шатались по лагерю или валялись где попало, схватившись за животы. Один только шаман, которого все же не загрызли, совершал какие-то обряды рядом с Алтарем.

    - Что он делает? - Шепотом спросил сидевший слева Отаро.

    - Взывает к милости Ваты? - Предположил я. - Во всяком случае, очень на то похоже.

    Первый кивнул. Невдалеке раздался крякающий вскрик, имитирующий какую-то птицу - условный сигнал, подтверждающий, что ребята Клио заняли позиции.

    Я оглянулся на Валдемара. Если он и был напуган, то виду не подавал, да и вообще лучился самоуверенностью. Я надеялся, что могущество не сорвет ему башню, и он не кинется на ватари в одиночку.

    - Не терпится испытать новые возможности?

    - Ага! - Весело ответил Кудесник.

    - Не обольщайся, сложные заклинания тебе по-прежнему не по силам.

    - Это еще почему?

    Я задумался над этим вопросом.

    - Знаешь, я ошибся.