- Скользкий Луктиф, - признался он.

    - Ты покупал амулеты у парня с прозвищем Скользкий? - Поразился я и покачал головой. - А еще вчера я был уверен, что ты не совсем безнадежен. Луктиф, значит… знакомое имечко. Вентис! К ноге!

    Из толпы эльфов вывалился один и подошел к нам.

    - Чего надо? - Недовольно спросил он.

    - Опять прощался? - Не менее недовольно спросил я, внимательно оглядев Вентиса.

    - И что с того? - Еще более недовольно спросил он.

    - Да на морду твою счастливую смотреть противно! Не на прогулку собираемся!

    - Чего это с тобой? - Для разнообразия, удивленно спросил Вентис.

    - Критические дни! - Рявкнул я. - Ты не помнишь, где я мог слышать про Скользкого Луктифа?

    Вентис на секунду задумался.

    - Насчет Луктифа не знаю, но какого-то Скользкого мы искали в Урлихте. Он еще…

    - На корабль подался и уплыл, - вспомнил следом и я. - Ловкий он парень оказался, нашего Великого развел.

    - Чтобы это сделать, много ловкости не надо, - пожал плечами эльф.

    - Чего ты там бормочешь? - Взвился Валдемар.

    - Цыц! - Прикрикнул на него я. Это, как ни странно, подействовало. Обычно, чтобы заставить Кудесника что-либо сделать, приходится тратить немного больше времени на угрозы и устрашающие взгляды. - Очень уж забавным способом его обули. Нет, я понимаю, если бы он увальнем деревенским был, а то ведь Кудесник! Причем Великий!

    Если бы не обстоятельства, я бы, наверное, сдох от смеха. Впрочем, что мне мешает сделать это, скажем завтра? Если, конечно, я не сдохну раньше от чего-нибудь менее приятного.

    - И что за способ? - Полюбопытствовал Вентис.

    - А, ты все равно не поймешь, - отмахнулся я.

    - Что, считаешь меня деревенским увальнем? - Насупился эльф. - Давай выкладывай!

    - Ему продали магические перстни из золота.

    Эльф некоторое время переваривал эту информацию.

    - Под золотом ты подразумеваешь драгоценный метал, который рассеивает Дар? - Уточнил он.

    - Именно так.

    Сначала на лице эльфа появилась улыбка от уха до уха, затем он довольно долго ржал в голос и, под конец, сотрясался от беззвучного хохота, согнувшись пополам. Все это время покрасневший Валдемар угрюмо пялился себе под ноги.

    - Подумаешь! - Тихонько проворчал он себе под нос.

    - Гы!!! - Распрямившись, выдохнул Вентис. - Этож надо… пойду парней порадую, а то они все на нервах, может развеселяться чуток…

    Я вовремя схватил за локоть, чуть было не улизнувшего, сплетника.

    - Ты - во всяком случае, при мне - редко выдавал приличные идеи, но это наитупейшая из всех что были. - Я поймал непонимающий взгляд Вентиса. - Думаешь, новость о том, что один из магов - клинический идиот, поднимет боевой дух отряда? Ведь от его действий зависит конечный результат сегодняшнего дела.

    - Я бы попросил…! - Возмутился Валдемар.

    - А ты попробуй! Только сразу предупреждаю - допросишься! - Я не удержался и метнул таки в него устрашающий взгляд. Он окончательно сник.

    - Ну что? - Повернулся я к эльфу.

    - Твоя правда, - вздохнул Вентис, - я об этом не подумал.

    - Хвала предкам, - воскликнул я, - ну хоть ты не безнадежен! А что касается тебя, - я вытащил пузырек со «Шквалом» и сунул в руки Кудеснику. - На, выпей!

    - А что это?

    - Настоящее волшебное зелье, без примесей золота и прочей гадости.