- Ты чего, Кудесник, закосить удумал? - Подозрительно спросил я.

    - Он высоты боится, - начал объяснять Вентис, - когда мы помогали ему спуститься, он неожиданно запаниковал и случайно сорвался.

    - Кажется, я ногу сломал! - Слабым голосом пожаловался маг.

    - Там же невысоко! - Изумился Отаро.

    - Для кого как! - Огрызнулся Валдемар.

    - Ногу можно сломать и навернувшись с трехступенчатой лесенки, было бы желание, - хмуро заметил я. - Попробуй себя подлечить, со «Шквалом» должно получиться.

    - Я не уверен, что…

    - Ты сейчас встанешь к Алтарю в любом случае. На одной ноге ты будешь стоять или на двух - это уже твое дело. Не хочешь лечиться, прыгай к своему месту, - я сделал приглашающий жест в сторону камня.

    - Я попробую… - неуверенно промычал Кудесник, зажмурился и начал шевелить губами. Его левую ногу обволокло голубоватое сияние и тут же исчезло. Вентис и Ленокс, не сговариваясь, медленно отступили в стороны. Валдемар покачнулся, но устоял.

    - Получилось! - Просиял он, потоптавшись на месте. - Совсем не болит!

    - Это просто выдающееся достижение! - Восхитился я. - Можешь себе еще что-нибудь сломать и вылечить - наслаждайся, пока зелье работает!

    - Эзи, за дело, - как нельзя кстати напомнил Отаро.

    - Да, точно, - мигом собрался я и подошел к Алтарю. Валдемар встал напротив.

    - Готов?

    - Нет.

    - Тогда начали!

    Глава 17

    Я не без опасения оглядел камень и с отвращением положил руки на его багряную поверхность. Из-за куска этой штуки я чуть не сошел с ума, что стало бы для меня неприятностью похуже смерти (для остальных это тоже было бы не очень хорошо - свихнувшиеся черные колдуны почему-то одержимы абсурдной идеей уничтожения мира). Я всегда раздавал долги. До Великого Императора, бросившего на мой маленький Хилзгот свои полчища, добраться мне не светило, но я надеялся, что своим «прощальным подарком» нанес Империи значительный урон. Во всяком случае, я точно знал, что Сфера Возмездия приласкала лучшего имперского маршала Соргуса Квирка, возглавлявшего союзные силы, нескольких соседей-корольков, вознамерившихся вцепиться своими жадными ручонками в мое королевство, и отряд рыцарей, считавшихся самыми крутыми воинами Срединного Континента. Об обычной солдатне я вообще молчу. Плюс гигантская воронка в центре захваченной столицы.

    Теперь же на меня наехала эта дурацкая каменюка! Чуть рассудка меня не лишила! Меня!!! Ну, ты сейчас получишь! От тебя и пылинки не останется! - Распаляя свою ярость, думал я, пытаясь таким образом заглушить страх.

    - Давай, - скомандовал я приготовившемуся Валдемару.

    Черная и белая магии начали вливаться в камень. Алтарь, как материя, насквозь пропитанная собственной магией, выказывал некоторое сопротивление, что не мешало нам продолжать свое занятие, но ощутимо его усложняло.

    Будучи довольно крупным объектом, камень требовал чрезвычайно долгого воздействия магиями до появления резонанса.

    Мы уже минут двадцать стояли над ним. От напряжения я немного вспотел, мой напарник вообще был красный как рак. Я засомневался, выдержит ли он. Мне даже теоретически не было известно, сколько еще потребуется сил.

    - Остановитесь! - Прозвучал через некоторое время в моей голове чей-то голос, похожий на скрежет камня о камень.

    - Эзи, что это? - Завопил охваченный паникой Валдемар, который, похоже, тоже услышал голос.