- Хватит! И так мне все ухо своими слюнями забрызгал, идите к остальным, сам здесь разберусь.

    Погрустнев, лысый потрусил в сторону толпы, хвостастый, безвольно опустив плечи, последовал за ним. Старик же бодрым шагом двинулся ко мне и остановился, не дойдя пары метров.

    - Здравствуй, юноша, не поведаешь ли, кто такой будешь?

    - Сам то кто? - Недовольно спросил я.

    - Я староста этой деревни Шень, - представился старик, не обратив внимания на мою напускную грубость. - Так кто же ты? И что тебя к нам привело?

    - Я обычный, ничем не примечательный странник, - туманно ответил я.

    - Не примечательный, говоришь? - Хитро прищурился Шень. - А над морем летал?

    - Летал. - Кивнул я.

    - И выглядишь ты как чужеземец, а чужеземные корабли досюда с роду не доходили. Уж не своим ли ходом ты к нам… прилетел.

    - Типа того.

    - Ну вот! А говоришь не примечательный! Так что ты у нас делаешь?

    - Вот конкретно от вашей деревушки мне ничего не надо, если у вас, конечно, не проживает человек, которого я ищу. Правда, это маловероятно.

    - А кого ты ищешь?

    - Да есть тут один. Статус - гуру, отзывается на имя Сяо. Может, слышал о таком.

    - Нет, - озадаченно помотал головой Шень, - гуру у нас точно не живут, а про этого Сяо я и слыхом не слыхивал.

    Я, в общем, и не надеялся, что мне с ходу повезет. Хотя, если бы он знал про Сяо, я бы посчитал это крайне тревожной закономерностью. В прошлое мое прибытие на чужой континент, на меня налетела израненная эльфийка, что дало мне возможность сдружиться с местными эльфами. И, узнай бы я сейчас, в каком направлении топать, не смог бы избавиться от ощущения, что все идет слишком хорошо. А как говориться: если все идет хорошо, значит, ты что-то пропустил. Самые неприятные неприятности имеют свойство случаться неожиданно и с неожиданной же стороны.

    - Понятно, - протянул я. - А у вас тут трактир имеется?

    - Трактир? - Переспросил Шень.

    - Место, где можно заказать пожрать и, желательно, снять комнату на ночь, - уточнил я.

    - Так тебе нужна гостиница или чайный домик! - Догадался староста.

    - Вот, вот.

    - К сожалению, наша деревня слишком мала и расположена далеко от основных трактов, поэтому и гостиница нам без надобности. - Грустно объяснил старик. - Но, если хочешь, можешь погостить пока у меня. Ужином и ночлегом я тебя обеспечу.

    Было самое время, чтобы озаботиться и тем и другим, потому как солнце уже начало заходить. Непривычно, конечно, ведь для меня утро было совсем недавно, но эти часовые пояса…! Короче, предложение старосты я принял, после чего тот, для начала разогнав толпу, повел меня к себе.

    Жил он не в том большом строении с оградой, как я поначалу подумал. Оказалось, что эта гасиенда принадлежит местному мелкому феодалу, хозяину деревни. Сам же Шень обитался в одной из хибар. Перед домом старосты нас встретила пухлая пожилая женщина. Она просеменила к Шеню и, уперев глаза в землю, коротко поинтересовалась:

    - К нам гость, муж мой?

    - Да, подай нам поесть и чаю не забудь.

    Женщина ответила коротким кивком, отодвинула от стены панель и прошла в дом. Мы вошли следом, предварительно разувшись на пороге. Шень просто скинул свои сандалии, а вот мне пришлось повозиться с сапогами.

    Обстановочка внутри была та еще. Длинный стол у дальней стены - видимо для готовки - небольшая печь и полки с посудой, низкий широкий столик посреди комнаты, сундук у единственного окна и две сложенные циновки в углу.