- И что, работают? - Спросил Отаро.

    - Да куда там! Они же семьсот лет там простояли! Древесина у них, конечно, качественная, почти не прогнила, но вот пусковой механизм и прочие металлические детали… Говорят, первые рейнджеры пробовали одну из этих махин испытать, так ее по кусочкам во все стороны разметало!

    - Эй, а мне ты про это не рассказывал! - Возмутился Ленокс.

    - А ты не спрашивал, - пожал плечами Токер.

    - И как вы туда забираетесь? - Задал очередной вопрос Первый, внимательно осмотрев окрестности.

    Скала, на которой находился форт, вплотную подходила к пляжу, омываемому водами бухты, но никаких путей для подъема видно не было.

    - Пройдем еще немного через джунгли и выйдем на дорогу, поднимающуюся к воротам. - Пояснил Токер.

    - А почему мы сразу не прошли к воротам? - Насторожился эльф.

    - Да посмотрите, красота то какая, Первый Отаро! - Рейнджер развел руки в стороны. - Вы ведь у нас впервые, вот я и решил показать. А что крюк сделали - не беда. Он то маленький совсем, зато сколько впечатлений! Алмеро наш, как на ладони!

    Не желая дальше развивать тему, Токер зашагал обратно к джунглям. Отаро вновь посмотрел на каменную громаду форта и скептически выгнул бровь. Вот бухта точно хорошо просматривалась из форта, и, скорее всего, Токер совершил этот крюк лишь для того, чтобы засветить гостя коллегам. Отаро, в принципе, был не против - ему не было дела до правил местной техники безопасности и он был рад хотя бы тому, что в целях конспирации, ему не стали завязывать глаза. Эта мера, конечно, не помешала бы ему определить расположение резиденции в будущем, но снизила бы скорость передвижения по лесу. На повязке, поначалу, настаивал Лннокс, но опытный Токер, наслышанный о способностях эльфов, от этого решительно отказался.

    Фьюэл Паккард сидел в медитативной позе на своем письменном столе и перебирал в руке два стеклянных шарика. В последнее время он, в связи со стрессами, все чаще начинал выходить из себя, а потому свое свободное время использовал, чтобы расслабиться.

    На прошлой неделе он опробовал завезенную из страны Сей-Сумито - что на Восточном Континенте - кровать с гвоздями, но от этого его состояние только ухудшилось. Он разошелся настолько, что приказал использовать этот «ежовый поджопник» - как он обозвал это прогрессивное восточное средство релаксации - для проверки выносливости начинающих рейнджеров.

    В дверь постучали.

    - Ну что еще?! - Открыв глаза, Фьюэл недовольно посмотрел на коменданта Эрли, осторожно просунувшего голову в дверной проем.

    Немигающий взгляд серых глаз главы Паккарда был одним из самых тяжелых испытаний для подчиненных. Эрли сглотнул, но все же решился войти полностью и затворил за собой дверь.

    - Часовой доложил, что видел в бухте Токера со стажером.

    - Что-то они рано вернулись, - ничего не выражающим тоном сказал Фьюэл. - И что они в бухте забыли? Неужели гостя привели?

    - Так точно, - кивнул Эрли, - самое интересное, что это…

    - Эльф.

    - Так точно, - еще раз кивнув, подтвердил комендант. - Как вы догадались, сэр?

    - Я знал. - Фьюэл указал на клетку с попугаем. - Недавно получил сообщение: Мастер Паккард, скоро прибуду для важного разговора. Первый Отаро.

    - И вы не попытались его отговорить? - Удивился Эрли.

    - А смысл? Он наверняка выслал попугая незадолго до ухода.

    - И что теперь будем делать?

    - Принимать дорогого гостя, конечно.