Теперь рассмеялся уже Зоркий Глаз:

— Я не могу ручаться за то, что осталось от Вольных городов и Отряда мэров, я не их представитель. Этот союз, скорее всего, прекратил свое существование, и города будут защищаться сами по себе. Вскоре я сбегу отсюда и буду думать лишь о том, как выжить самому. Может, я даже позволю волку взять власть надо мной навсегда.

— А по моим сведениям, Таук из Тантона очень скоро будет здесь. Мэр придет за ним. — Блейн указал посохом на Эрика.

Зоркий Глаз спросил:

— Прав ли я, полагая, что, когда By только возвысился, тебя перекупили и ты предал школы? И содействовал их разрушению? Когда тебе предложили место у власти при новом порядке? От которого ты теперь так неожиданно решил отказаться?

Блейн только проворчал что-то, неохотно кивнув в знак согласия.

— Значит, перед нами профессиональный предатель. Твои обещания вряд ли убедят или хотя бы заинтересуют мэра.

— По крайней мере, вы можете доверять моему инстинкту самосохранения, — со смехом отозвался Стратег.

— Посмотрим.

Блейн не без труда поднялся на ноги и, опираясь на трость, подошел к макету Левааля, который располагался поодаль в этой же комнате.

— Подойди сюда, пилигрим. Есть кое-что, что я хотел бы объяснить тебе. Нет никакой необходимости звать сюда подружку дракона, чтобы она тоже могла услышать это. Она уже знает. И если она утаила эти сведения, она не друг тебе.

Стратег замер, напрягшись всем телом. Из ниоткуда появилась Незнакомка, сжимая в руке длинный нож. Через мгновение она прыгнула вперед и вогнала оружие ему в грудь по рукоятку со странным глухим звуком, как будто просто ударила его кулаком.

Блейн потрясенно открыл рот, сердитые маленькие глаза расширились. Он завыл. Ужасный, пронзительный звук становился все выше и выше, даже после того как Эрик запоздало схватил Незнакомку. Зоркий Глаз быстро сплел заклятие, которое сбило женщину с ног, и она упала на пол, конвульсивно содрогаясь всем телом.

Блейн, в груди которого торчал нож, слегка шевелясь в такт биению сердца, неожиданно начал осыпаться, как будто был слеплен из старой глины. Его рот по-прежнему был открыт, и страшный, потусторонний вой продолжился, даже когда лицо тоже начало крошиться.

Настоящий Блейн стоял на другом конце комнаты и теперь, хромая, заковылял к сотворенной им иллюзии. И разбил ее в пыль резкими, сильными ударами тростью.

— С ней все будет в порядке? — спросил Эрик, склонившись над Незнакомкой.

— Возможно, — флегматично отозвался Зоркий Глаз, пожав плечами.

— Утоли мое любопытство: что ты с ней сделал? — спросил Блейн. От созданной им иллюзии остались лишь два бесформенных куска в груде мягкого серого праха. — Признаться, это боевое заклинание мне незнакомо.

— Исцеляющая магия, — невозмутимо поправил Стратега оборотень. — Слишком большая сила, вложенная в это заклятие, однако вполне может превратить его в боевое.

— Значит, это и есть ваша драконья подружка, — задумчиво протянул Блейн, нависая над женщиной и внимательно рассматривая ее. — За что она меня так невзлюбила, интересно?

— Она должна была стать одной из Новых магов, — пояснил Эрик.