За целый день там появились десятки набросков, куча зарисовок, причем не только принца, но и людей, с которыми он встречался, и даже их аур, которые я потихоньку добавлял в самом конце. Работа эта была долгой, нудной, порой мне приходилось часами ждать, когда наследник престола освободится. Но я был терпелив. Настойчив. И соблюдал предельную осторожность. Пробраться в покои Карриана мне, правда, не удалось, зато уже поздним вечером, когда принц ненадолго выглянул из своих покоев и в сотый, наверное, раз увидел меня с блокнотом в руке, он все же не выдержал и гаркнул:

– Пошел вон!

А затем повернулся к несущим стражу у дверей блондину с цыганом (верзила в это время, полагаю, отсыпался в казарме после дежурства) и гораздо тише добавил:

– Как же он меня достал…

Я даже чуть не посочувствовал бедняге, но приказ есть приказ. На протяжении двух недель его высочеству придется частенько меня видеть и мириться с мыслью, что я рисую про него всякие гадости. Он, видимо, тоже это понимал, поэтому, кинув в мою сторону раздраженный взгляд, ушел восвояси. А когда в глубине его покоев хлопнула дверь, цыган достал из-за пазухи несколько аккуратно сложенных листов и лихо мне подмигнул.

– Эй, пацан… как там тебя? Здорово рисуешь!

– Спасибо, – бодро откликнулся я.

– Не против, если я себе оставлю? – снова спросил он, помахав рисунками, где я постарался максимально достоверно изобразить особенно понравившиеся моменты их утреннего поединка. Лучшие удары, блоки, напряженные тела и сосредоточенные лица… Наброски получились яркими, прямо-таки живыми, хоть и черно-белыми. Но в них была своя, совершенно особая красота, которая, судя по всему, пришлась по душе этим суровым людям.

– Забирай, конечно. Мне ни к чему.

– А ты еще что-нибудь умеешь рисовать? – неожиданно поинтересовался блондин.

Я кивнул.

– Природу, людей, зверей…

– А море сможешь?

Я улыбнулся.

– Не пробовал. Но ничто ведь не мешает поэкспериментировать, правда?

– Корабль ему нарисуй, – со смешком посоветовал цыган. – А лучше два. Или три. Этот придурок с севера. Они там все малость сдвинутые.

– Сам ты придурок, – беззлобно отозвался блондин. – Я просто на море вырос. Скучаю. А ты, малой, иди спать. Мы теперь до утра отсюда не сдвинемся.

– Точно не сдвинетесь? – с подозрением переспросил я.

Здоровяк лениво кивнул.

– График у принца почти не меняется. Так что отдыхай. А к рассвету, так и быть, возвращайся.

– Меня вообще-то Маром зовут, – на всякий случай напомнил я.

– Нерт, – скупо отозвался блондин.

– Зиль, – во всю немаленькую пасть зевнул цыган.

Я отсалютовал им грифелем, а потом развернулся и в самом деле отправился к себе. Правда, не спать, а заниматься кое-чем поинтереснее.

На следующий день все прошло по тому же сценарию. Утренняя побудка, смена караула, тренировка, завтрак в компании приближенных, долгая работа в кабинете, встречи, бумаги, обед, снова бумаги, опять встречи и всякая другая хренотень… Нерт и Зиль, отпрыгав положенное время в «спортзале», отправились отдыхать. Им на смену пришли трое других головорезов, которых я не знал: один из них остался караулить пустые покои, а двое других, на пару со мной, целый день таскались за его высочеством по дворцу.