— Говорит Восьмерка. «Жук» в третьей «коробочке».

— Понял тебя, Восьмой. Продолжай наблюдение… «Коробочками» в радиопереговорах обозначались квартиры, купленные «объектом» в трех, в пределах видимости морга, домах.

«Объект» работал виртуозно, так что, если бы не частая смена бойцов, он бы давно их раскрыл и от них ушел. Да и вряд ли бы они его нашли, если в не знали, где ждать. Но «Первый» знал и хорошо подготовился. Гораздо лучше, чем в первый раз…

— Может, поставим его на «прослушку»? — не раз предлагали «десятые».

— Нет, никакой прослушки, никаких обысков и вообще никакой самодеятельности! Этот «жук» слишком хитрый жук, он «срисует» нас сразу же, как только мы высунемся! Никаких активных действий, никаких попыток сближения — продолжайте наблюдать издалека! Только издалека!

Ну, издалека так издалека…

— Говорит Девятка. «Жук» покинул третью «коробочку» и направляется в сторону…

«Жук» из одной «коробочки» шел в другую «коробочку». «Коробочки» были набиты электроникой, которая отслеживала подходы к моргу. Но толку от этого — чуть. Лица на видеозаписях не повторялись. А подкупленные за немалые деньги работники морга сообщали, что никто теми, со сто третьего километра, трупами не интересуется.

— «Жук» в первой «коробочке»…

«Если они не проявятся еще неделю, то уже не появятся никогда, и слежку можно сворачивать…» — расстраивался Резидент.

…Если он все так же будет работать в одиночку, то, значит, он один, размышлял «Первый». Потому что за все это время он ни разу, ни с кем, кроме своего «рабочего», в контакт не вступал. Что, конечно, очень странно. Но, с другой стороны, трудясь в гордом одиночестве, он тем не менее все успевает сделать!..

Ладно, еще пару дней пусть погуляет на воле, а потом его нужно брать. Пока он окончательно не разочаровался и не слинял…

Они ждали оба. Друг друга. Ждали безуспешно… Затянувшуюся паузу прервал «Первый».

— Готовьте группу захвата.

— Когда?

— Сегодня!..

Когда «жук» выполз из «коробочки», он почуял неладное. Интуитивно почуял, потому что никаких признаков слежки не было. Ни новых лиц, ни «прослушки», ни попыток проникновения в квартиру в его отсутствие — все секретки были на месте, волоски между дверью и косяком не оборваны. И все же что-то было не так. Какая-то напряженность витала в воздухе. Может, конечно, это недосып или плохое самочувствие, но на всякий случай следует быть настороже.

Прежде чем выйти из подъезда, он через окна второго этажа осмотрел двор. Нет, все в порядке, все как всегда. Значит, недосып…

Он спустился во двор и вышел на улицу. До второй купленной им квартиры было рукой подать — шагов триста, если по прямой, но он пошел не по прямой, пошел в обход. Вышел по дворам на соседнюю улицу, сел в автобус, проехал три остановки, перебежав дорогу, прыгнул в уходящий с остановки трамвай…

Это было привычкой, образом жизни — петлять и проверяться, нет ли за ним слежки.

Вон тот мужчина?

Та женщина?

Эта машина?

Нет, все чисто. Либо их нет, либо они так хорошо изучили его маршруты, что им не надо за ним ходить, потому что они знают, куда он придет. Но это вряд ли, он бы их заметил…

Резидент сменил еще два автобуса и поехал обратно, на ту же самую остановку, где сел.