«Она спрашивала о Ланнеке. Кто он ей? И почему он вообще не упомянул об этой девушке? Вот так загадка!» — напряженно думал Франк.

Гости забросали Хогена вопросами о плантации, о людях, живущих и работающих рядом с ним. Франк отвечал Обстоятельно и подробно. Казалось, ему это приносило удовольствие.

— Вы гордитесь своим домом, — сказала Жоан.

— Я поняла это сразу. Вы заинтриговали меня, Франк. Хочется увидеть его поскорей.

— Наберитесь терпения. Мы почти у цели, — ответил Франк.

В этот момент Жозеф указал на возвращающегося Переза. Позади него скакали оседланные лошади и несколько человек ехали на мулах. Погрузив багаж, все отправились к дому Хогена.

— Франк, ваш дом действительно прекрасен! — восхищенно воскликнула Жоан.

— Неужели настолько?

— Да. Он удивительно гармонирует с местностью.

— После обеда я могу показать вам здесь все, — сказал радостный Франк.

— Мне бы очень этого хотелось.

— А вы, мадам Ломон?

— А вот я бы предпочла принять ванну, если вы не возражаете, — ответила Флора.

— Ванну не гарантирую, мадам, но корыто с горячей водой к вашим услугам.

В тайне Хоген обрадовался возможности остаться наедине с Жоан.

В то время как Никола и Жозеф наслаждались напитками на веранде, а умница Флора дремала в корыте с мылом в руках, Франк водил Жоан по дому. Девушка удивлялась тому, с какой заботой и вкусом он отделан: полы из отлично струганного дерева, стены окрашены в нежный бежевый цвет. Дом полон крепкой деревянной мебели в стиле ампир, затянутой полосатым сукном. Кровати с S-образными спинками были покрыты яркими балдахинами. Шкафы и секретеры — крупных размеров, с фанерованными поверхностями.

— Сейчас, как мне кажется, в моде модерн, — заметила Тимар, разглядывая орнамент на серванте: лавровые венки и инициал Наполеона.

— Я не приверженец моды, Жоан. Я хочу, чтобы в моем доме все было по-моему. Ампир — стиль империи. Мне это нравится.

Жоан снова окинула взглядом гостиную. Шкафы, украшенные карнизами, походили на античные храмы. Огромный диван, занимающий третью часть стены, и напротив него — рекамье.

Но вот что стало настоящим сюрпризом — так это пианино в комнате напротив столовой. Жоан, увидев его, замерла.

Франк рассмеялся:

— Вы даже не представляете, сколько сил, времени и денег было потрачено, чтобы притащить сюда эту штуку.

— Вы умеете играть? — серьезно спросила девушка.

— Нет, — он вновь улыбнулся, заметив недоумение на лице Жоан. — Но я люблю музыку, и купил пианино, потому что хотел этого. Надеюсь, здесь когда-нибудь появится дама, которая будет играть на нем.

— Вы так много предлагаете этой даме, — задумчиво произнесла гостья.

— Жоан, вы надолго на раскопки? — неожиданно спросил Франк.

— Не знаю. Хотелось бы надеяться, что надолго, но это зависит от многих обстоятельств.

— Месье Перье никого не допускает на раскопки, но, уверен, что вас он примет. А теперь вам пора отдохнуть, — заботливо сказал Франк.

— Нет, я не устала.

— Жоан, нельзя недооценивать эту страну.